"Hopelijk kan ik nu eindelijk een keer op het podium tonen wat ik op training laat zien" - Mike De Decker kijkt uit naar clash met Luke Humphries

Mike De Decker heeft zich zaterdag verzekerd van een plek bij de laatste zestien van de Hungarian Darts Trophy 2025. De Belg kende een uitstekende avond in Boedapest en versloeg Tom Bissell met een overtuigende 6-2 overwinning. Daarmee herstelt hij zich van een eerdere nederlaag tegen dezelfde speler enkele weken geleden, iets wat hem duidelijk extra motivatie gaf.

Na afloop van de partij reageerde De Decker zichtbaar opgelucht én strijdvaardig: “Ik verloor een paar weken geleden van hem op een podium, dus ik moest vandaag iets rechtzetten. Het is eigenlijk een verhaal dat mijn hele jaar al speelt: op de oefenbaan gaat het fantastisch, maar eenmaal op het podium lukt het vaak niet zoals ik wil. Hopelijk kan ik daar morgen verandering in brengen.”

Die volgende uitdaging wordt er niet minder om. In de achtste finales wacht Luke Humphries, de regerend nummer één van de wereld die de afgelopen jaren meerdere grote titels wist te grijpen. Het is bovendien een affiche met een rijke geschiedenis, want de twee ontmoetten elkaar al in 2016 op de Development Tour. Sindsdien hebben ze elkaar regelmatig in belangrijke wedstrijden gekruist.

Voor De Decker heeft de confrontatie met Humphries altijd iets speciaals, niet in de laatste plaats omdat de Engelsman vorig jaar in de finale van de World Grand Prix tegenover hem stond. Toen wist de Belg een van de grootste overwinningen in zijn carrière te boeken. “Natuurlijk blijft dat bijzonder,” geeft De Decker toe. “Luke is de nummer één van de wereld en we spelen eigenlijk altijd goede wedstrijden tegen elkaar. Hopelijk lukt dat morgen opnieuw.”

Wat De Decker in Hongarije zeker niet hoeft te missen, is steun van het publiek. Tijdens zijn partij was er opvallend veel geluid vanaf de tribunes, iets wat hij zelf ook waardeerde. Lachend vertelde hij na afloop: “Ik dacht eerst dat er een groep Belgen zat, maar ze bleken uit Nederland te komen. Ze begonnen ineens over Max Verstappen te zingen, dus toen wist ik genoeg. Maar hé, dat maakt het niet minder mooi. Ik heb ook een paar Belgische vlaggen gezien en dat is altijd fijn. Het is bijzonder om in een ander land te spelen en toch die steun uit de Benelux te voelen.”

Die verbondenheid benadrukt het groeiende belang van darts in zowel België als Nederland. Waar Nederland al jaren bekendstaat als een dartsgrootmacht, is België volop in opmars met spelers als Dimitri Van den Bergh en Mike De Decker die internationaal naam maken. De warme ontvangst in Boedapest bewijst dat de sport ook in Centraal-Europa steeds meer fans aantrekt.

Met zijn overwinning staat De Decker dus bij de laatste zestien, waar de druk vanzelfsprekend verder zal toenemen. Toch lijkt de Belg met vertrouwen uit te kijken naar de clash met Humphries. Zijn woorden verraden een mix van respect en ambitie: hij weet dat hij tegen de beste speler ter wereld staat, maar ook dat hij zelf in staat is om het verschil te maken.

De Decker zal vooral hopen dat zijn goede trainingsvorm zich eindelijk voluit vertaalt naar het podium. Mocht dat lukken, dan kan De Decker zomaar opnieuw voor een stunt zorgen. Een overwinning op Humphries zou niet alleen zijn toernooi een enorme boost geven, maar ook zijn positie op de wereldranglijst versterken.