Humphries in tegenstelling tot Van Gerwen wel in actie op de World Cup of Darts: ''Ik zou nooit weigeren om voor mijn land te spelen''

In juni zal het Engelse team tijdens de World Cup of Darts in Frankfurt worden vertegenwoordigd door een absolute droomcombinatie: Luke Humphries en wereldkampioen Luke Littler. Humphries, de huidige nummer één van de wereld, keert terug als titelverdediger nadat hij vorig jaar samen met Michael Smith de trofee wist te winnen.

Hoewel er enige twijfel was over Littlers deelname – met name na een moeizaam optreden voor het Duitse publiek tijdens de German Darts Grand Prix in München – maakte ‘Luke the Nuke’ vorige week duidelijk dat hij gewoon van de partij zal zijn in Frankfurt. En volgens Humphries was dat nooit echt in twijfel.

“Ik maakte me geen zorgen,” zegt Humphries nuchter. “En kijk eens wat voor teamgenoten ik achter de hand heb! Maar met Luke samen is het een geweldige combinatie.”

De kersverse wereldkampioen Littler heeft al op jonge leeftijd leren omgaan met enorme druk. Toch weet Humphries als geen ander dat het spelen voor je land een ander soort spanning met zich meebrengt. “We moeten die druk een beetje loslaten en vooral plezier maken. Er komt echt wat meer kijken bij het spelen voor je land, dat is niet te vergelijken met individueel spel,” legt hij uit.

Toch heeft Humphries er alle vertrouwen in dat zijn jonge teamgenoot daarmee om kan gaan. “Luke heeft ook al wat ervaring met koppelwedstrijden opgedaan in andere toernooien vóór zijn PDC-debuut. En als wij als team klikken en beiden ons niveau halen, zal het echt moeilijk worden om ons te verslaan.”

Humphries benadrukt bovendien zijn eigen toewijding aan het nationale team. “Ik zou nooit weigeren om voor mijn land te spelen, hoe moe ik ook ben, hoe ziek ik ook ben. Zelfs als ik er bijna aan onderdoor ga.”

In 2024 won het Engelse duo Humphries en Smith de titel op het landentoernooi door in de finale af te rekenen met de Oostenrijkers Mensur Suljovic en Rowby-John Rodriguez (10-6). Het was de vijfde World Cup-titel voor Engeland, maar pas de eerste sinds 2016.