"Ik ben slechts een hulpmiddel, de spelers zijn het belangrijkste" - Ceremoniemeester John McDonald kent zijn rol

John McDonald is al jarenlang de vaste ceremoniemeester bij grote PDC-toernooien. Nochtans was darts niet de eerste grote liefde van de 63-jarige Engelsman.

McDonald mag steevast alle grote dartskampioenen aankondigen, zo deed hij dat onlangs ook met kersvers wereldkampioen Luke Humphries. "Ik kreeg van Luke achteraf een bedankje, dat is vrij ongebruikelijk," zegt McDonald tegenover Daily Star. "Ik denk dat hij enthousiast werd over hoe het zou klinken. Hij had het er eerder op de dag met me over."

"Hij is een superjongen, Luke. Niemand verdiende het meer dan Luke. Ik hoop dat hij een geweldige jaar heeft als wereldkamioen. Wat een superspeler, over de hele linie, hij heeft het allemaal. Als je naar zijn stijl kijkt, wil iedereen zoals hem zijn. Alles is leuk aan hem, hij heeft niets vervelend."

McDonald kent de meeste spelers uiteraard al lange tijd. "Ik weet nog dat Michael Smith zei dat hij er het meest naar uitkeek hoe ik hem zou introduceren als wereldkampioen, dat is heel mooi."

"Ik ben alleen maar een hulpmiddel. Ik ben gewoon een hulpmiddel voor hen om op het podium te komen. Het gaat om hen en als ik ze een beter gevoel kan geven en goed werk voor ze kan doen, dan is mijn taak volbracht."

Boksfotograaf

McDonald's eerste liefde was nochtans niet darts, maar wel boksen. Zo was hij vroeger voltijds aan de slag als boksfotograaf. "Ik was 32 jaar oud toen ik eraan dacht om van carrière te veranderen," herinnert hij zich. "Dingen waren aan het veranderen en ik dacht gewoon dat ik iets anders wilde doen."

"Een vriend van me zei 'je doet altijd impressies van aankondigingen, waarom ga je het niet gewoon doen'. Weet je wat, goed idee. De rest was geschiedenis", lacht McDonald.

McDonald zal echter altijd met beide voeten op de grond blijven. "Het gaat niet om mij en ik zal ineenkrimpen als mensen het over mij hebben. Als iemand zegt 'je was briljant', denk ik echt? Waar was ik briljant in? Wetenschappers, chirurgen, ze zijn geweldig, geen ceremoniemeesters. We staan gewoon op het podium en zeggen een paar woorden."

"Ik ben wel heel erg dankbaar dat ik ceremoniemeester ben geworden bij de PDC, maar ik moest mijn plek verdienen, ik ben daar niet geplaatst omdat ik een vriend van de baasben, ik moest mijn sporen verdienen."

Premier League

McDonald mag de komende maanden weer elke donderdag aan de slag in de Premier League Darts. "Ik deed de allereerste Premier League in 2005. Toen het begon was het nog niet zo lang als nu. Het is nu een heel gedoe; sommige plaatsen waar we naartoe gaan, kun je niet bezoeken en dezelfde dag weer terugkomen."

"Je gaat naar Berlijn, Amsterdam, Rotterdam en dat soort plaatsen, we zijn drie keer in Schotland, Ierland en alle andere plaatsen waar we komen, je kunt er niet gewoon heen gaan en na het werk naar huis rijden, het is een volledige tournee."