"Ik ben toen heel snel heel veel afgevallen" - Gewichtsverlies kostte Jermaine Wattimena bijna zijn tourkaart

Jermaine Wattimena wist vorige week een serieuze barrière te doorbreken door zijn allereerste PDC-titel te winnen. De 37-jarige darter won het 23e Players Championship-toernooi door in de finale de Duitser Lukas Wenig te verslaan. De Nederlander kwam de afgelopen jaren al meerdere keren dichtbij, maar nu was het eindelijk raak voor 'The Machine Gun'.

In de nieuwe aflevering van de Darts Draait Door podcast van Sportniews.nl, waar Wattimena te gast was, blikte Wattimena terug op deze overwinning en de 'slechte periode' uit zijn carrière. Maar eerst kwam de terugval van Michael Smith ter sprake. Wattimena kan zich één moment voor zich halen over 'Bully Boy', voordat zijn eigen problemen ter sprake komen.

"Ik heb meegekregen dat Smith ook nog eens van een elektrische scooter is gevallen. Ook dat nog, echt pech voor die jongen", opent de Nederlander. Van der Voort haakt vervolgens in: "Je ziet het met jongens zoals Smith, maar ook met Michael van Gerwen, Joe Cullen en Dimitri van den Bergh. De tour wacht op niemand, ze denderen maar door. Haak dan nog maar weer eens aan. Als je eenmaal op die glijbaan zit, zie dan maar terug te komen. Jermaine, jij hebt ook zo'n moeilijke periode gehad toch?" vraagt hij aan Wattimena.

'The Machine Gun' stemt knikkend in met zijn landgenoot, en geeft vervolgens zijn gewichtsverlies als één van de redenen van zijn problemen toentertijd. "Het heeft zo'n 2,5 jaar geduurd. Ik ben blij dat ik een marge had voordat ik mijn tourkaart zou verliezen. Dat is mijn geluk geweest. Ik was toen heel veel afgevallen en ook nog eens heel snel. Je merkt daarna op ProTours weer dat je met onregelmatigheden te maken hebt, waardoor je sneller aankomt. Bijvoorbeeld door het vele reizen. Ik merkte dat ik weer op gewicht kwam en ineens vlogen de pijlen weer rechtdoor", aldus Wattimena.

Waar afvallen en gezonder leven voor vele spelers juist positief uitpakt, gold dit voor Wattimena dus niet. Maar de Nederlander heeft die periode dus achter zich gelaten en wist afgelopen week eindelijk die zo gewilde eerste titel te veroveren, waarna hij in tranen uitbarstte voor de camera's bij de PDC. "Er viel een last van mijn schouders. Het heeft lang geduurd, liefst 10,5 jaar", besloot de Nederlander.