“Ik denk dat het gaat werken” - Kan Gabriel Clemens met materiaalwissel zijn beste vorm vinden?

Gabriel Clemens is in alle stilte bezig met een hernieuwde opmars richting het topniveau dat hem enkele jaren geleden nog naar de halve finales van het PDC WK Darts bracht. De Duitser liet zich tijdens het recente Players Championship-tweeluik in Hildesheim niet alleen goed zien met degelijke resultaten, maar vooral met de introductie van een compleet nieuwe set darts, een verandering waarvan hij gelooft dat die zijn spel naar een hoger niveau kan tillen.

In de nieuwe aflevering van de podcast Darts auf die #1 met Sport1-analist Robert Marijanovic en Marcel Althaus sprak Clemens openhartig over zijn materiaalwissel. De eerste signalen stemmen alvast positief.

Marijanovic haalde een moment aan dat volgens hem veelzeggend was voor de herwonnen zelfverzekerdheid van Clemens. Tijdens Players Championship 22 sloot de Duitser een partij tegen Jermaine Wattimena af met een 123-finish via de bullseye, terwijl de Nederlander klaarstond op dubbel 8. “Zijn gezichtsuitdrukking was voor mij hét moment van de twee dagen,” lachte Marijanovic.

Clemens bevestigde dat hij momenteel verschillende dartmodellen uitprobeert. “Ik had gezegd dat ik wat dingen ging testen, maar dit is nog niet de dart waarmee ik op lange termijn ga spelen,” legde hij uit. Momenteel speelt hij met een Target Japan-model dat hij min of meer toevallig ontdekte. Er zijn al enkele kleine aanpassingen doorgevoerd en er wordt gewerkt aan een definitief prototype.

“Ik hoop dat ik het deze week krijg,” vertelde hij. “Ik ben echt benieuwd hoe het voelt zodra het prototype er is. Ik denk dat het gaat werken.” Op de vraag of de nieuwe dart minder front-heavy is dan zijn vorige setups, was Clemens duidelijk. “Nee, hij is nog steeds front-heavy. De grip is alleen totaal anders, en hij is zeker iets dikker en eigenlijk ook wat korter.” De barrel werd ingekort van 52 mm naar 48 mm, een wijziging die Marijanovic omschreef als “heftig”.

Toch is deze metamorfose geen overhaaste beslissing. “Ik had gezegd dat ik er serieus over ging nadenken en dan moest het ook precies goed zijn,” aldus Clemens. Hoewel hij nog midden in de testfase zit, voelt hij dat de gekozen richting klopt.

De prestaties in Hildesheim onderstrepen dat gevoel. Hij bereikte de laatste 16 bij Players Championship 22 en volgde dat op met een plaats bij de laatste 32 een dag later, waar hij verloor van latere winnaar Jermaine Wattimena, dezelfde speler die hij de dag ervoor nog had verslagen. Daarmee was Clemens bovendien de enige die Wattimena over beide dagen wist te kloppen. Twee solide resultaten die doen vermoeden dat de materiaalwissel nu al vruchten afwerpt.

Of het definitieve prototype nog meer verbetering oplevert, moet de komende weken blijken. Wat wel vaststaat, is dat Clemens doelgericht en professioneel te werk gaat in zijn zoektocht naar perfectie. Met Players Championship 24 op 25 augustus heeft hij nu een paar cruciale weken om zijn nieuwe darts optimaal te testen.

En wie naar zijn overtuiging luistert, weet dat hij er alles aan doet om zijn beste vorm terug te vinden. “Ik denk dat het gaat werken” en als dat zo is, zou The German Giant wel eens opnieuw van zich kunnen laten horen op het hoogste podium.