"ik denk oprecht dat hij de beste darter is die ooit heeft geleefd" - Luke Humphries zwaait met superlatieven naar Luke Littler

Luke Humphries heeft zich na zijn uiterst spannende 6-5 nederlaag tegen Luke Littler in de finale van de Winmau World Masters 2026 sportief en realistisch uitgelaten. In een finale die tot de allerlaatste leg in balans was, moest de Engelsman uiteindelijk zijn meerdere erkennen in zijn jonge landgenoot. Ondanks het mislopen van de titel overheerste bij Humphries echter niet alleen teleurstelling, maar vooral ook trots en vertrouwen richting de rest van het seizoen.

De finale van de Winmau World Masters in Milton Keynes werd door veel kenners bestempeld als een ware dartsclash van wereldniveau. Humphries en Littler hielden elkaar het hele duel in evenwicht, met hoge gemiddelden, belangrijke finishes en minimale foutmarges. Pas in de beslissende leg wist Littler het verschil te maken en de titel naar zich toe te trekken.

“Natuurlijk ben ik teleurgesteld dat ik de wedstrijd niet win,” reageerde Humphries na afloop. “Maar je moet ook de positieve dingen blijven zien. Dit was een finale op het allerhoogste niveau en ik heb laten zien dat mijn spel weer in een hele goede fase zit.”

De wereldtopper benadrukte dat hij vooral veel vertrouwen put uit zijn prestaties gedurende het toernooi. “Ik kan dit weekend afsluiten met het gevoel dat ik er opnieuw sta,” aldus Humphries. “Het is voor mij persoonlijk een geweldig toernooi geweest. Ik heb constant op hoog niveau gespeeld en dat geeft vertrouwen voor wat er nog komt.”

Volgens Humphries viel er inhoudelijk weinig af te dingen op zijn eigen optreden in de finale. “Als je de hele wedstrijd terugkijkt, is het eigenlijk lastig om echte zwakke punten aan te wijzen,” analyseerde hij. “Het was gewoon een fantastische dartswedstrijd. Soms win je dit soort duels, soms verlies je ze, en vandaag viel hij net niet mijn kant op.”

Uiteraard had Humphries ook lovende woorden over voor zijn tegenstander Luke Littler, die met zijn overwinning opnieuw zijn status als absolute smaakmaker van het mondiale darts bevestigde. “Luke liet hier zijn ware klasse zien,” zei Humphries. “Hij bezwijkt simpelweg nooit onder druk. Op de momenten dat het écht telt, staat hij er altijd.”

De voormalig wereldkampioen ging zelfs nog een stap verder in zijn beoordeling van de jonge wereldkampioen. “Misschien is het nog wat vroeg om dit te zeggen, maar ik denk oprecht dat hij de beste darter is die ooit heeft geleefd,” stelde Humphries. “Wat hij op deze leeftijd al laat zien, is ongekend. Zijn rust, zijn timing, zijn scorend vermogen — het is allemaal van een buitencategorie.”D

Die uitspraak onderstreepte niet alleen het respect dat Humphries heeft voor Littler, maar ook het uitzonderlijke niveau van de finale, die door fans werd ontvangen met een staande ovatie. Het duel werd gezien als een reclame voor de sport, met twee spelers die elkaar tot het uiterste dreven.

Ondanks de nederlaag kijkt Humphries met opgeheven hoofd vooruit. “Dit soort finales verlies je liever niet, dat spreekt voor zich,” besloot hij. “Maar als je ziet hoe ik gespeeld heb en hoe mijn seizoen zich ontwikkelt, dan weet ik dat ik op de goede weg zit. Hier kan ik op voortbouwen.”