Wanneer begint de Premier League Darts 2026, welke avonden staan Rotterdam en Antwerpen op de kalender en hoe kom je aan tickets?

De Premier League Darts geldt al jarenlang als een van de kroonjuwelen van de internationale dartskalender. Deze jaarlijks terugkerende toernooiserie van de Professional Darts Corporation brengt maandenlang de absolute wereldtop samen in uitverkochte zalen in het Verenigd Koninkrijk en op het Europese vasteland. Met een onderscheidend format, een hoog prijzengeld en een ongeëvenaarde media-aandacht heeft de Premier League een vaste, bijzondere plaats veroverd binnen de PDC-kalender — zowel sportief als commercieel.

In dit artikel worden de belangrijkste vragen rond de Premier League Darts helder en compact beantwoord. Van de het ontstaan van het toernooi en de speellocaties tot de kwalificatiecriteria, het speelschema, het prijzengeld, de tv-uitzendingen en de meest in het oog springende records: dit overzicht biedt houvast voor trouwe fans, nieuwe volgers en geïnteresseerde kijkers.

1. De geschiedenis en het ontstaan van de Premier League Darts
2. Wanneer begint de Premier League Darts 2026?
3. Welke steden staan er in 2026 op de kalender?
4. Nederland en België als onderdeel van de tournee: de Premier League in Rotterdam en Antwerpen
5. Hoe komt u aan tickets voor de Premier League Darts?
6. Hoe kwalificeer je je voor de Premier League Darts?
7. Welke spelers nemen deel aan de Premier League Darts 2026?
8. Hoe volgt u de Premier League Darts 2026 live op televisie?
9. Hoeveel prijzengeld is er te verdienen bij de Premier League Darts?
10. Hoe werkt het format van de Premier League Darts?
11. Welke spelers hebben de Premier League Darts al gewonnen?

De Premier League Darts is een jaarlijks terugkerende toernooiserie van de Professional Darts Corporation en vormt sinds de introductie in 2005 een vaste pijler van de internationale dartskalender. Het oorspronkelijke idee was helder: de beste darters ter wereld wekelijks tegen elkaar laten spelen, de professionele dartssport verder uitbouwen en het spel tegelijkertijd toegankelijk maken voor een zo breed mogelijk publiek. Die opzet bleek een schot in de roos. De Premier League groeide in korte tijd uit tot een publiekslieveling en geldt tegenwoordig — direct achter het PDC WK Darts — als een van de meest prestigieuze evenementen binnen de sport.

In de beginjaren werd de Premier League uitsluitend afgewerkt in grote zalen in Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Naarmate de internationale belangstelling toenam, verruimde de PDC stap voor stap de geografische reikwijdte van het toernooi. Sinds 2015 is ook Nederland een vaste halte op de kalender, terwijl Duitsland in 2018 werd toegevoegd aan het speelschema. In 2026 krijgt de Premier League opnieuw een internationaler karakter, met België als nieuw gastland — voor het eerst sinds langere tijd verwelkomt de competitie weer een debuterend land.

Sportief begon de Premier League Darts in 2005 met een deelnemersveld van zeven spelers, dat twee jaar later werd uitgebreid naar acht. Parallel aan die groei namen ook de speellocaties in omvang toe om aan de toenemende vraag te voldoen. Het aanhoudende succes leidde in 2013 tot een verdere uitbreiding naar tien deelnemers, een format dat tot en met het seizoen 2021 werd gehandhaafd.

Al vóór de grote koerswijziging van 2022 kende de Premier League enkele opvallende experimenten. Een sleuteljaar was 2019, toen Gary Anderson zich wegens blessureleed moest terugtrekken. In plaats van één vaste vervanger introduceerde de PDC voor het eerst de zogenoemde 'Contender-regeling': tijdens de eerste negen speelavonden werd het deelnemersveld telkens aangevuld met een regionale uitdager, passend bij de speellocatie. Het concept viel zowel sportief als bij het publiek in goede aarde en bood meerdere spelers waardevolle ervaring op het hoogste podium. Onder hen bevond zich ook Luke Humphries, die zich later zou ontwikkelen tot wereldkampioen, nummer één van de wereld en winnaar van de Premier League.

Vanwege de positieve reacties zette de PDC dit idee in 2020 voort, zij het in aangepaste vorm. De Contenders maakten plaats voor Challengers, die gedurende de volledige competitiefase deelnamen. Een van hen was Jonny Clayton, die in de jaren daarna uitgroeide tot een vaste waarde aan de top van de PDC en eveneens de Premier League op zijn palmares wist te schrijven.

Het seizoen 2020 werd daarnaast zwaar beïnvloed door de coronapandemie. Vanaf speelavond zeven werd het toernooi stilgelegd en moesten meerdere avonden worden uitgesteld. Uiteindelijk besloot de PDC het grootste deel van de resterende speelronden zonder publiek af te werken in Milton Keynes. De play-offs vonden plaats op 15 oktober 2020 in de Ricoh Arena en werden daarmee voor het eerst sinds 2008 niet gespeeld in Londen. Ook het seizoen 2021 kende uitzonderlijke omstandigheden: voor het eerst in de geschiedenis werd de volledige Premier League op één locatie gespeeld, opnieuw in Milton Keynes.

In 2022 volgde de grootste koerswijziging tot nu toe in de geschiedenis van de Premier League Darts. De PDC bracht het deelnemersveld terug van tien naar acht spelers en schrapte het traditionele competitieformat. Daarvoor in de plaats kwam een volledig toernooimodel: op elk van de zestien speelavonden in de groepsfase wordt sindsdien een zelfstandig mini-toernooi gespeeld, bestaande uit kwartfinales, halve finales en een finale. Dit format markeert het begin van de moderne Premier League Darts en vormt tot op de dag van vandaag de ruggengraat van het evenement.

De Premier League Darts 2026 gaat van start op donderdag 5 februari 2026 met de openingsavond in Newcastle. Het decor voor speeldag één is de Utilita Arena Newcastle, waar de wereldtoppers van de Professional Darts Corporation vanaf 20.15 uur (Nederlandse tijd) voor het eerst dit seizoen de oche betreden.

In de weken daarna volgt het vertrouwde ritme: de Premier League Darts wordt wekelijks op donderdagavond afgewerkt. De competitiefase bestaat uit zestien speelavonden en loopt door tot en met donderdag 21 mei 2026.

Een week later valt het definitieve verdict. Op donderdag 28 mei 2026 staat de grote finaleavond op het programma, waarin de vier best geklasseerde spelers uit de groepsfase strijden om de titel van Premier League-winnaar 2026.

Het speelschema van de Premier League Darts 2026 leunt grotendeels op vertrouwde en beproefde locaties. De Professional Darts Corporation blijft daarmee vasthouden aan haar beproefde formule: een groots opgezette Europese tournee langs grote zalen, waarin zowel klassieke dartsbolwerken als publieksrijke metropolen worden aangedaan.

Ook in 2026 staat een lange reeks bekende speelsteden op het programma. De Premier League strijkt onder meer neer in Newcastle, Glasgow, Belfast, Cardiff, Nottingham, Dublin, Berlijn, Manchester, Brighton, Rotterdam, Liverpool, Aberdeen, Leeds, Birmingham, Sheffield en Londen. Deze steden vormen al jaren de ruggengraat van de Premier League-kalender en staan garant voor grote zalen, uitverkochte tribunes en een karakteristieke dartsbeleving.

Tegelijkertijd kent de kalender een opvallende primeur. Voor het eerst doet de Premier League Darts Antwerpen in België aan. De speelavond in de AFAS Dome moet uitgroeien tot een van de blikvangers van het seizoen, met een verwachte opkomst tot 23.000 toeschouwers. Met de toevoeging van België onderstreept de PDC het internationale karakter van de toernooiserie en speelt zij in op de groeiende populariteit van darts binnen de Benelux.

Daar staat ook een afscheid tegenover. Exeter, dat van 2009 tot en met 2025 onafgebroken deel uitmaakte van de Premier League, verdwijnt in 2026 na zeventien jaar van de kalender.

Nederland vormt inmiddels al enkele jaren een vaste en onmisbare schakel binnen de internationale tournee van de Professional Darts Corporation. Met de explosieve groei van darts als publieksport is ook de Premier League Darts in Nederland uitgegroeid tot een jaarlijks hoogtepunt op de toernooikalender, waarbij Rotterdam steevast het decor vormt voor een van de drukstbezochte speelavonden van het seizoen.

De Premier League Darts deed Rotterdam voor het eerst aan in 2016 en vond sindsdien vrijwel onafgebroken onderdak in Rotterdam Ahoy. De iconische evenementenhal groeide in korte tijd uit tot een van de meest herkenbare en sfeervolle locaties binnen het Premier League-circuit. De combinatie van een fanatiek Nederlands publiek en Nederlandse topspelers als Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld op het podium zorgde ervoor dat Rotterdam al snel een vaste waarde werd binnen de serie.

In de jaren die volgden werd Ahoy het toneel van talloze memorabele Premier League-avonden, met uitverkochte tribunes en een onmiskenbare 'orange army' op de tribunes. Slechts tijdens de coronajaren 2020 en 2021 moest de Premier League noodgedwongen afwijken van het reguliere schema, maar daarna keerde het toernooi direct terug naar vertrouwde bodem in Rotterdam.

Ook in 2026 staat Rotterdam opnieuw op de routekaart van de Premier League Darts. De speelavond in Ahoy maakt deel uit van de reguliere competitiefase en onderstreept opnieuw het belang van de Nederlandse markt voor de PDC. Jaar na jaar behoort de Rotterdamse avond tot de best bezochte speelrondes van het seizoen.

Voor supporters die de Premier League-speelavond in Rotterdam live willen bijwonen, is ook de bereikbaarheid van groot belang. Rotterdam Ahoy ligt in het zuiden van de stad, direct naast winkelcentrum Zuidplein, en is zowel met het openbaar vervoer als met de auto uitstekend bereikbaar.

Met het openbaar vervoer is Ahoy eenvoudig te bereiken via metrostation Zuidplein, dat wordt bediend door metrolijnen D en E. Vanaf het station is het slechts enkele minuten lopen naar de hoofdingang van de arena. Daarnaast stoppen meerdere bus- en tramlijnen bij het Zuidplein, waardoor de locatie ook vanuit andere delen van de stad en regio goed toegankelijk is.

Reist u met de auto, dan kunt u het beste Ahoyweg 10, 3084 BA Rotterdam invoeren in het navigatiesysteem. Rondom de arena zijn meerdere grote parkeerterreinen en parkeergarages (P1 t/m P4) beschikbaar, die bij grote evenementen duidelijk staan aangegeven.

Nieuw in 2026 is het debuut van de Premier League Darts in Antwerpen. Voor het eerst in de historie doet de prestigieuze competitie een reguliere speelavond aan in België, waarmee de PDC een volgende stap zet in de verdere verankering van darts in de Benelux. De locatie is het iconische Sportpaleis Antwerpen, een zaal met een rijke sport- en entertainmentgeschiedenis en een capaciteit die zich uitstekend leent voor grootschalige dartsavonden.

Het Sportpaleis geldt al decennialang als een van de bekendste indoorarena's van Europa en was eerder het decor voor grote boksgala's, concerten en internationale sportevenementen. Met het toevoegen van Antwerpen aan de Premier League-kalender krijgt België voor het eerst een volwaardige plek binnen de wekelijkse tournee, een ontwikkeling die de groeiende populariteit van darts in het land onderstreept.

De kaartverkoop voor de Premier League Darts verloopt al jaren volgens een helder en strak geregisseerd meerstappenmodel. Ook voor het seizoen 2026 hanteerde de Professional Darts Corporation die vaste structuur. De voorverkoop ging eerst exclusief van start voor bestaande abonnees van PDCTV. Dit eerste verkoop venster opende op maandag 20 oktober 2025 en gaf jaarabonnees voorrang bij de aanschaf van tickets voor alle speelsteden.

Een dag later, op dinsdag 21 oktober 2025, volgde een tweede voorverkoopronde. Deze was bestemd voor fans die zich vooraf hadden geregistreerd voor de officiële pre-sale van de PDC. De resterende kaarten gingen uiteindelijk op donderdag 23 oktober 2025 in de vrije verkoop.

Omdat de Premier League Darts zich uitstrekt over zeventien speelweken en iedere speelavond in een andere stad plaatsvindt, wordt elke locatie afzonderlijk aangeboden via een eigen ticketpagina binnen het PDC-ticketportaal. Hoewel veel avonden al vroegtijdig zijn uitverkocht, blijft het raadzaam om de losse evenement pagina's regelmatig te controleren. Voor sommige speeldagen komen sporadisch nog resttickets beschikbaar, waardoor ook op kortere termijn een bezoek aan de Premier League Darts 2026 mogelijk kan zijn.

Een afwijkende situatie geldt voor de Duitse speelavond in Berlijn. De kaartverkoop voor het evenement in de Duitse hoofdstad verloopt niet via de PDC zelf, maar via PDC Europe. De belangstelling was daar bijzonder groot: de Berlijnse speelavond van de Premier League Darts 2026 is inmiddels volledig uitverkocht.

De Premier League Darts neemt een unieke positie in binnen de toernooikalender van de Professional Darts Corporation. Het is het op één na hoogst genoteerde evenement van het seizoen, maar telt niet mee voor de wereldranglijst en staat daarmee niet te boek als rankingtoernooi. De verklaring daarvoor is helder: er bestaat geen traditioneel sportief kwalificatietraject, zoals dat bij rankingtoernooien wel het geval is. Om vertekening van de Order of Merit te voorkomen, wordt het in de Premier League verdiende prijzengeld dan ook niet meegenomen in de wereldranglijst.

Dat neemt niet weg dat sportieve prestaties wel degelijk de basis vormen voor deelname. Automatisch geplaatst zijn de vier hoogst geklasseerde spelers van de wereldranglijst. Wie na afloop van het WK Darts in de top vier van de Order of Merit staat, verzekert zich daarmee van een startbewijs voor de Premier League van het daaropvolgende seizoen.

De overige vier startplaatsen worden door de PDC via wildcards ingevuld. Daarbij spelen de prestaties in het voorafgaande kalenderjaar een hoofdrol, met name op de grote major-toernooien. Tegelijkertijd kijkt de organisatie nadrukkelijk verder dan alleen resultaten. Factoren als herkomst en marktwaarde, populariteit, walk-on, podiumuitstraling en algemene commerciële aantrekkingskracht wegen mee in de afweging. Juist die combinatie van sportieve en niet-sportieve criteria maakt de samenstelling van het Premier League-veld ieder jaar tot een van de meest besproken onderwerpen binnen de dartswereld. De Premier League is voor de PDC immers niet alleen een topsportevenement, maar al sinds de oprichting ook een belangrijk Europees marketinginstrument voor de verdere groei van de sport.

De bekendmaking van de deelnemers volgt traditioneel kort na het WK. Voor het seizoen 2026 werden de acht geselecteerde spelers op 5 januari officieel gepresenteerd, in een live-uitzending op Sky Sports News.

In eerdere jaren was die aankondiging zelfs vast onderdeel van de WK-finale. Direct na de trofee-uitreiking betrad toenmalig PDC-voorzitter Barry Hearn het podium in Alexandra Palace om voor draaiende camera's de genodigden voor de nieuwe Premier League-editie bekend te maken — een ritueel dat bij veel dartsfans nog altijd op het netvlies staat.

Het deelnemersveld van de Premier League Darts 2026 bestaat uit acht darters die op dit moment tot de absolute wereldtop behoren. Zij maken hun opwachting in de prestigieuze tournee op basis van hun positie op de wereldranglijst en via door de PDC toegekende wildcard-uitnodigingen.

De affiche wordt aangevoerd door titelverdediger Luke Humphries, die vorig jaar beslag legde op de Premier League-titel, en door Luke Littler, de regerend wereldkampioen en huidige nummer één van de wereld. Beiden zijn automatisch geplaatst, omdat zij — samen met anderen — deel uitmaken van de top vier van de PDC Order of Merit en zich daarmee rechtstreeks kwalificeerden voor de Premier League.

Daarnaast bestaat het geplaatste kwartet uit nog twee prominente namen. Michael van Gerwen, meervoudig majorwinnaar en vaste waarde in de Premier League, en het Nederlandse toptalent Gian van Veen verzekerden zich eveneens via hun positie op de wereldranglijst van een startbewijs.

De overige vier plekken zijn ingevuld met wildcard-uitnodigingen. Die gingen naar spelers die zich de afgelopen periode niet alleen sportief, maar ook qua uitstraling en betekenis voor het circuit hebben onderscheiden. Voor het seizoen 2026 zijn dat Jonny Clayton, Gerwyn Price, Stephen Bunting en Josh Rock.

Deze spelers maakten de voorbije jaren indruk op de grote podia, gelden als publiekslievelingen of als uitgesproken concurrenten, en geven extra kleur aan een Premier League-seizoen dat zich opnieuw over zeventien weken uitstrekt.

De Premier League Darts 2026 is in Nederland en België uitgebreid te volgen via televisie en streaming. In Nederland worden alle speeldagen live uitgezonden door Viaplay, waar het volledige seizoen via tv en stream te zien is voor abonnees.

Ook in België kunnen dartsfans de Premier League volgen. De wedstrijden zijn daar te zien via de kanalen van VTM, met live-uitzendingen en aanvullende dekking via VTM GO, zodat kijkers geen speeldag hoeven te missen.

De Premier League Darts behoort tot de financieel zwaarst wegende evenementen op de kalender van de Professional Darts Corporation. Voor het seizoen 2026 staat er een totaal prijzengeld van 1.250.000 pond op het spel. Dat bedrag is opgebouwd uit vaste plaatsingspremies en prestatiegerichte bonusuitkeringen.

De uiteindelijke winnaar van de Premier League Darts mag zich verheugen op een hoofdprijs van 350.000 pond. De verliezend finalist ontvangt 170.000 pond, terwijl de twee halvefinalisten die de eindstrijd mislopen elk 110.000 pond bijgeschreven krijgen. Ook de spelers die de play-offs niet bereiken, blijven niet met lege handen achter: de nummer vijf van de eindstand ontvangt 95.000 pond, de nummer zes 90.000 pond, de nummer zeven 85.000 pond en de hekkensluiter 80.000 pond.

Daarbovenop valt er gedurende het reguliere seizoen extra geld te verdienen. Op elke speelavond van de groepsfase wordt een bonus van 10.000 pond uitgekeerd aan de dagwinnaar. Deze premie staat los van de uiteindelijke eindklassering en is bedoeld om constante prestaties en wekelijkse topvorm gedurende het hele Premier League-seizoen te belonen.

Sinds de ingrijpende formatwijziging in 2022 wordt de Premier League Darts gespeeld volgens een wekelijks toernooimodel. Het klassieke competitiesysteem maakte plaats voor een opzet waarin op elk van de zestien speelavonden in de groepsfase een zelfstandig mini-toernooi wordt afgewerkt.

Elke Premier League-avond begint met vier kwartfinales, waarin alle acht deelnemers in actie komen. De winnaars van deze partijen plaatsen zich voor de halve finales en stellen daarmee meteen twee punten veilig voor het klassement. In de halve finales wordt vervolgens bepaald wie zich mag melden voor de dagfinale.

In die finale staat niet alleen prestige op het spel, maar ook een maximale beloning. De dagwinnaar ontvangt vijf punten voor de ranglijst en strijkt bovendien een bonus van 10.000 pond op. De verliezend finalist krijgt drie punten bijgeschreven, terwijl de halvefinalisten blijven staan op de twee punten die zij eerder op de avond hebben verdiend.

Na afloop van alle zestien speelavonden kwalificeren de vier hoogst geklasseerde spelers zich voor de play-offs. Deze beslissende fase wordt afgewerkt tijdens de grote finaleavond, waarin de nieuwe Premier League-kampioen wordt gekroond.

De play-offavond staat gepland op 28 mei en vindt plaats in de O2 Arena. In de halve finales neemt de nummer één van de ranglijst het op tegen de nummer vier, terwijl de nummers twee en drie elkaar treffen in de andere halve finale. De winnaars van deze duels strijden later op de avond in de finale om de titel van Premier League-winnaar.

Een blik op de erelijst van de Premier League Darts maakt meteen duidelijk dat vooral twee spelers het toernooi jarenlang hebben gedomineerd. Michael van Gerwen is met zeven titels de meest succesvolle speler in de geschiedenis van de Premier League en heeft daarmee Phil Taylor voorbijgestreefd. Taylor was vooral in de beginjaren oppermachtig en schreef de eerste vier edities van het toernooi, van 2005 tot en met 2008, allemaal op zijn naam.

Naast titels en finales staat de Premier League Darts ook bekend om uitzonderlijke sportieve prestaties op het allerhoogste niveau. Het record voor de hoogste gemiddelde in een finale in de toernooigeschiedenis is eveneens in handen van Van Gerwen. In de finale van 2018 versloeg hij Michael Smith met 11-4 en noteerde daarbij een indrukwekkend gemiddelde van 112.37.

Daarmee was de honger nog niet gestild. Van Gerwen is ook houder van het algemene recordgemiddelde in de Premier League Darts. Op de vierde speelavond van het seizoen 2016 produceerde hij tegen Michael Smith een ongekende 123.40 gemiddeld. Die prestatie geldt tot op de dag van vandaag niet alleen als Premier League-record, maar staat ook te boek als het hoogste gemiddelde ooit gegooid op televisie in de dartssport.