"Ik durfde niet te falen, anders kreeg ik op mijn donder van Phil Taylor" - Adrian Lewis over Engelse deceptie op World Cup of Darts

De Engelse darters Luke Littler en Luke Humphries beleefden een onverwacht korte campagne op de PDC World Cup of Darts. Het talentvolle duo, dat vooraf als topfavoriet werd gezien, werd in de eerste ronde uitgeschakeld door het Duitse koppel Martin Schindler en Ricardo Pietreczko met 8-4.

Hoewel de uitschakeling voor velen als een verrassing kwam, wezen analisten en collega-profs al snel op mogelijke oorzaken. Eén van hen was Gerwyn Price, die geen blad voor de mond nam. Volgens de Welshman ontbrak het de Engelsen simpelweg aan teamchemie.

"En dit zeg ik niet alleen omdat ze verloren... maar ze waren de enigen die niet samen arriveerden, niet bij elkaar zaten, niet als team speelden", aldus Price. "Je moet als team komen opdagen, samen trainen, samen zitten. Dat is essentieel, en dat ontbrak bij Engeland – en je zag het terug op het bord. Individueel zijn het geweldige spelers, maar zonder teamethiek red je het niet."

Hij voegde eraan toe: "Ik wilde dat ze het goed deden, echt waar, maar ze waren waardeloos."

Niet iedereen deelt echter de mening van Price. Adrian Lewis, tweevoudig wereldkampioen en viervoudig winnaar van de World Cup of Darts, ziet een andere oorzaak: gebrek aan ervaring als team.

"Ze leken niet in het juiste ritme te komen, hè? Het klikte gewoon niet. Maar tegen Duitsland spelen, in Duitsland, met het publiek tegen je... dat is zwaar. Voor Luke Littler was het zijn eerste keer, en voor Humphries pas de tweede. Ze missen nog de ervaring in deze setting", zegt Lewis.

Lewis is echter optimistisch over de toekomst van het duo. Hij verwacht dat de opgedane ervaring zich in 2026 zal uitbetalen: "Volgend jaar, met deze ervaring op zak, kunnen ze alleen maar sterker terugkomen. In mijn tijd speelde ik met Phil Taylor. Als ik slecht was, trok hij me erdoorheen, en andersom. Zo bouw je een team. Ik zou niet durven te falen – anders kreeg ik op m'n donder!"

Tijdens zijn actieve loopbaan won Lewis de World Cup vier keer met Taylor (2012, 2013, 2015 en 2016), en weet dus als geen ander wat er nodig is om als koppel te slagen.

De editie van 2025 werd uiteindelijk gewonnen door het Noord-Ierse duo Josh Rock en Daryl Gurney. Ze versloegen achtereenvolgens Zuid-Afrika (Carolissen/Petersen), Ierland (O’Connor/Barry), en Duitsland (Schindler/Pietreczko). In een zenuwslopende finale tegen Wales, met Price en Jonny Clayton in de rangen, trokken Rock en Gurney met 10-9 aan het langste eind om hun eerste wereldtitel binnen te slepen.