"Ik ga voor mezelf" - Rob Cross zorgt voor hilarisch moment bij samenstellen perfecte darter

Rob Cross en Stephen Bunting kregen een opvallende opdracht voorgelegd: stel samen de perfecte darter samen. Voor iedere eigenschap moesten de twee PDC-professionals een speler aanwijzen die volgens hen over de beste kwaliteiten beschikt. Dat leverde een aantal interessante keuzes op, maar ook de nodige plagerijen tussen de twee wereldtoppers.

Bij de eerste categorie, het scoren, hoefden Cross en Bunting niet lang na te denken. De keuze viel op Luke Littler. De jonge Engelsman - die vorige maand nog succesvol zijn titel verdedigde op de World Matchplay staat bekend om zijn uitzonderlijke scorend vermogen en heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot dé meest gevreesde speler op het PDC-circuit.

"Littler, absoluut op dit moment", luidde het oordeel. Vooral zijn vermogen om regelmatig 180'ers te produceren maakte indruk. "Zijn 180-ratio's zijn echt anders." Daarmee was de eerste keuze snel gemaakt.

Voor de checkouts werd gekozen voor een naam die nauwelijks verrassing zal wekken: Phil Taylor. De 16-voudig wereldkampioen wordt algemeen beschouwd als een van de beste finishers die de dartswereld ooit heeft gekend.

Cross en Bunting verwezen naar de kwaliteiten van de inmiddels gestopte Engelsman toen ze op zoek gingen naar de ideale speler voor het afmaken van legs. Hoewel er tegenwoordig tal van uitstekende uitgooiers rondlopen, blijft Taylor voor velen een maatstaf als het gaat om het benutten van kansen op de dubbels.

Bij de categorie veerkracht kwam Nathan Aspinall nadrukkelijk ter sprake. Zowel Cross als Bunting waren het erover eens dat de Engelsman uitstekend past bij deze eigenschap. "Waarschijnlijk Nathan Aspinall", was de eerste keuze. Vervolgens werd uitgelegd waarom juist Aspinall daarvoor in aanmerking komt. "Hij heeft moeilijke periodes doorgemaakt en is daar telkens weer van teruggekomen."

De Engelsman heeft de afgelopen jaren inderdaad de nodige fysieke en sportieve problemen gekend, maar wist zich steeds opnieuw terug te knokken. Ook zijn huidige vorm speelde mee in de keuze. "Hij speelt op dit moment ook erg goed."

Cross wees er bovendien op dat hij zichzelf eveneens behoorlijk veerkrachtig vindt. "Ik ben zelf ook behoorlijk veerkrachtig", grapte hij, waarna Bunting toch bij Aspinall bleef.

Een van de meest interessante onderdelen was de keuze voor wedstrijdintelligentie. Daar hoefden de twee spelers uiteindelijk niet lang over te discussiëren, al was er wel een duidelijke kandidaat: Stephen Bunting.

Bunting staat bekend als een speler die tijdens wedstrijden goed kan lezen wat er nodig is. Hij kan zijn tempo aanpassen, weet wanneer hij risico moet nemen en heeft door zijn jarenlange ervaring een uitstekend gevoel voor wedstrijdsituaties. "Ik denk dat ik behoorlijk intelligent ben als het op het spel aankomt", stelde Bunting zelf. Cross kon zich daarin vinden en gaf hem de categorie.

Het zorgde voor een typisch moment tussen de twee ervaren darters, waarbij de nodige zelfspot niet ontbrak.

Bij de walk-on werd het opnieuw interessant. Cross kreeg de vraag wie volgens hem de beste opkomst heeft. Hij hoefde niet lang na te denken over zijn eigen naam, maar kwam uiteindelijk uit bij een strijd tussen zichzelf en Aspinall. "Het moet Stephen zijn", klonk het aanvankelijk, waarna ook Aspinall ter sprake kwam. "Volgens mij hebben Nathan en ik twee van de beste nummers."

Toch kreeg ook Bunting een compliment voor zijn walk-on. Cross gaf toe dat de keuze voor Bunting misschien wel logisch was. "Jouw nummer is ook behoorlijk goed."

Bunting kon het natuurlijk niet laten om daar met een knipoog op te reageren. "Dat vind ik ook, zeker omdat ik hier nu zit."

De laatste categorie zorgde voor misschien wel de meest opvallende keuze: de viering na het winnen van een belangrijke leg of wedstrijd. Bunting moest toegeven dat hij zelf niet bepaald bekendstaat om uitbundige vieringen. "Ik vier eigenlijk niet echt, om eerlijk te zijn. Ik krijg daar niet echt de kans voor. Ik ben nooit gelukkig genoeg", grapte hij.

Daarop kwamen Cross en Bunting uit bij Josh Rock. De Noord-Ier staat bekend om zijn expressieve reacties en enthousiasme wanneer hij een belangrijke overwinning boekt. "Kom op, we gaan voor Josh", klonk het, waarna de keuze gezamenlijk werd bevestigd: "Ja, Josh."

Opvallend genoeg koos Cross vervolgens ook voor zichzelf. Toen hem werd gevraagd wie volgens hem de beste eigenschappen heeft voor de perfecte speler, antwoordde hij zonder aarzelen: "Ik ga voor mezelf. Ik ga voor mezelf."

De oefening leverde daarmee niet alleen een interessante selectie van spelers op, maar ook een fraaie mix van humor en zelfvertrouwen. Littler werd gekozen vanwege zijn scorend vermogen, Taylor vanwege zijn legendarische finishes, Aspinall voor zijn veerkracht, Bunting voor zijn wedstrijdintelligentie en Rock voor zijn vieringen. En Cross? Die bleek zichzelf blijkbaar ook niet helemaal uit te kunnen sluiten.