"Na de eerste hap dacht ik nog dat ik hem geweldig zou vinden" - Gian van Veen test Nieuw-Zeelandse delicatesse en komt bedrogen uit

Gian van Veen verbleef afgelopen week in Auckland voor de New Zealand Darts Masters, maar tussen de wedstrijden door was er uiteraard ook tijd om iets van de lokale cultuur mee te pikken. De Nederlandse darter trok daarom de stad in voor een bijzondere culinaire ontdekkingstocht. Zijn doel: een typisch Nieuw-Zeelandse meat pie proberen. Het oordeel van Van Veen was uiteindelijk behoorlijk duidelijk.

De 24-jarige Nederlander was samen met verschillende andere PDC-spelers afgereisd naar Nieuw-Zeeland voor de New Zealand Darts Masters. Auckland is de grootste stad van het land en staat bekend om zijn bijzondere ligging en rijke geschiedenis. Van Veen nam zijn volgers tijdens zijn uitstapje mee door de stad en ontdekte ondertussen enkele opvallende feiten over Auckland.

"Auckland is echt iets bijzonders", vertelt Van Veen tijdens zijn wandeling door de stad. Zo is Auckland gebouwd op een vulkanisch gebied met meer dan vijftig uitgedoofde vulkanen. Bovendien was de stad ooit de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, totdat die functie in 1865 werd overgenomen door Wellington.

Tegenwoordig vormt Auckland het commerciële hart van Nieuw-Zeeland en wonen er ruim 1,6 miljoen mensen in de metropoolregio. Maar voor Van Veen was vooral één lokale specialiteit interessant: de beroemde Nieuw-Zeelandse meat pie.

Van Veen ging op zoek naar een plek waar hij zo'n typisch lokale lekkernij kon proberen. Eenmaal aangekomen bij de zaak was het tijd om een keuze te maken. Uiteindelijk viel zijn oog op een opvallende variant: een pie met munt en kaas. "Dit is dus de plek waar ze blijkbaar een hele goede kiwi pie hebben. Laten we naar binnen gaan en hem proberen", kondigde Van Veen aan.

Niet veel later stond de pie voor zijn neus. Van Veen besloot hem eerst open te snijden om te bekijken wat er precies in zat. Volgens de lokale gebruiken wordt een meat pie overigens gewoon met de handen gegeten, maar daar trok de Nederlander zich weinig van aan. "Blijkbaar moet je dit met je handen eten, dus misschien ga ik op dit moment tegen de regels in", grapte hij.

Bij het opensnijden werd meteen duidelijk dat de pie nog behoorlijk heet was. De stoom kwam uit het deeg en Van Veen moest dan ook even voorzichtig zijn voordat hij een hap nam. "Het is van binnen echt heel warm", constateerde hij. Na eerst wat te hebben geblazen, ging hij vervolgens over tot het belangrijkste onderdeel van zijn bezoek: de smaaktest.

De eerste indruk van Van Veen was positief. Hij vond de pie lekker en was vooral te spreken over de sappigheid van het gerecht. "Deze is best lekker. Je kunt zien dat hij echt heel sappig is, en dat proef je ook", zei hij. Ook het deeg viel in de smaak. "Het is behoorlijk veel gebak, maar dat verwacht je natuurlijk ook bij een pie. Ik vind de smaak hiervan wel lekker. Het is echt goed."

Toch bleek de eerste positieve indruk uiteindelijk niet voldoende om Van Veen volledig te overtuigen. Nadat hij wat verder had gegeten, begon hij de zware kant van de maaltijd te merken.

Voor zijn eindbeoordeling gaf de Nederlander de Nieuw-Zeelandse specialiteit uiteindelijk een voldoende, maar bepaald geen cijfer waar de lokale pieverkopers van Auckland van zullen gaan juichen. "Om eerlijk te zijn geef ik hem een 6,5 uit 10", aldus Van Veen. "Ik vond hem behoorlijk zwaar op de maag. Ik heb hem ook niet helemaal opgegeten. Het was gewoon niet echt mijn ding."

Daarmee draaide zijn mening dus enigszins ten opzichte van de eerste hap. "Na de eerste hap dacht ik dat ik hem geweldig zou vinden, maar uiteindelijk was dat toch niet het geval."

Van Veen benadrukte daarbij dat zijn teleurstelling over de meat pie niets zegt over zijn waardering voor Nieuw-Zeeland. Integendeel, de Nederlandse darter geniet duidelijk van zijn verblijf Down Under. Alleen de lokale specialiteit heeft hem voorlopig niet volledig kunnen overtuigen. "Ik hou van Nieuw-Zeeland, maar de meat pies zijn niets voor mij", concludeerde hij met een glimlach.

Veel tijd om bij te komen van zijn culinaire avontuur heeft Van Veen overigens niet. Na het verblijf in Nieuw-Zeeland gaat de reis verder naar Australië. Daar staan opnieuw belangrijke dartswedstrijden op het programma en krijgt de Nederlander de kans om nog meer van de cultuur en keuken van Down Under te ontdekken. "Maar wie weet. Volgende week zie ik jullie in Australië. We gaan Down Under en ik kijk ernaar uit."

De Australian Darts Masters vindt plaats op vrijdag 21 en zaterdag 22 augustus en is het tweede Oceanische World Series-toernooi.