''Ik geef er niks om'' - Gerwyn Price wil zich niet mengen in discussie over wie de beste speler ter wereld is

Gerwyn Price heeft woensdagavond op de World Matchplay indruk gemaakt. Met een dominante overwinning op Chris Dobey vestigde de Welshman zich opnieuw als een van de topfavorieten voor de titel in Blackpool. Na afloop sprak hij met DartsNieuws over zijn indrukwekkende vorm en zijn visie op de rest van het toernooi.

“Ik voel me goed na die wedstrijd,” begon Price zijn uitleg. “Ik speelde echt goed, vooral midden in de wedstrijd. We begonnen beide goed, maar ik had geluk dat ik 4-0 voorstond en een 146-finish plaatste, wat Chris onder druk zette. Daarna bleef ik gewoon doorgaan met scoren.” De Welshman liet zien wat er mogelijk is als hij in topvorm verkeert, met een gemiddeld score dicht bij het record voor een groot deel van de wedstrijd. Ondanks de zware nederlaag voor Dobey, had Price respect voor zijn tegenstander. “Hij speelde helemaal niet slecht,” zei Price. “Hij werd gewoon overspoeld door een tegenstander die bijna op zijn topniveau speelde.”

Toen Price gevraagd werd of hij zich onverslaanbaar voelde tijdens zijn dominante momenten, antwoordde hij met de nodige zelfkennis: “Ja en nee,” legde Price uit. “Je weet hoe het kan gaan. Ik wist dat ik in de zone zat en goed speelde, maar het kan ook zomaar omslaan. Toen het 8-2 stond, voelde ik me wel redelijk zeker van de overwinning, maar ik moest gewoon over de streep trekken.” Een van de meest opvallende aspecten van zijn spel was zijn consistentie, zowel in ritme als in zijn houding. Waar Price in het verleden vaak zijn emoties liet meeslepen, slaagde hij erin om zijn kalmte te bewaren van het eerste dart tot de laatste.

“Je zag het toen ik die 146-finish en een paar 180’s gooide – ik vierde dat, want dat ben ik. Ik moet het eruit laten, maar de rest van de wedstrijd bleef ik kalm en geconcentreerd. Ik wilde gewoon winnen, en dat is waarvoor ik hier ben.”

Met de World Matchplay nu verder in het langere format, voelt Price zich steeds zekerder. “Hoe langer het format, hoe meer vertrouwen ik krijg,” zei hij. “Dat speelt in mijn voordeel. Er zijn zoveel goede spelers over die hetzelfde zullen zeggen. Het wordt zwaar, maar ik denk dat ik een goede kans heb.” Hij gaf aan dat zijn statistieken tijdens de wedstrijd niet zijn prioriteit waren, maar dat hij zich bewust was van de records die hij mogelijk aan het breken was. “Ik zag het toen ik 3-0 of 4-0 voorstond en mijn gemiddelde was rond de 140, terwijl Chris op 107 stond. Ik wist dat ik goed speelde, maar de overwinning was belangrijker dan het gemiddelde.”

Toen Price werd gevraagd naar de discussie over wie de beste speler ter wereld is, was zijn antwoord onvermijdelijk duidelijk. “Ik geef niet om die discussie,” zei hij met een glimlach. “Ik ben zelf zeker van mijn spel. Het geeft me een boost, maar ik geef niets om de rest.” In plaats van zich te richten op de status van beste speler ter wereld, wil Price simpelweg goed spelen, punten verzamelen en zijn weg terug naar de top vier vinden.

“Ik ben bezig om mijn beste niveau terug te vinden,” vervolgde hij. “Het maakt me niet uit om de beste ter wereld te zijn. Ik wil gewoon spelen zoals ik kan, rankingpunten verzamelen en weer in de top vier komen – misschien zelfs nummer één na het WK. Er liggen veel punten op tafel.”

Met zijn zelfvertrouwen op een hoogtepunt en zijn focus scherp, was Price optimistisch over zijn kansen om de World Matchplay te winnen. “Als ik op dit niveau blijf spelen, heb ik een heel goede kans om te winnen. En als ik dit niveau het hele toernooi volhoud, is er geen reden waarom ik het niet zou kunnen winnen.” Zijn overwinning op Dobey gaf hem in ieder geval het vertrouwen dat hij het toernooi kan winnen, maar Price is realistisch: “Er zijn nog zoveel goede spelers over, dus het wordt moeilijk, maar ik denk dat ik een goede kans heb.”

Een ander opvallend aspect van de wedstrijd was de steun die Price van het Blackpool-publiek kreeg, iets wat niet altijd vanzelfsprekend is in zijn carrière. “Dat is wat ik elke wedstrijd verwacht – het publiek dat achter me staat. Dan kan ik zo’n prestatie leveren. Ik verwachtte een paar boegeroepjes vandaag, die kreeg ik, ik had er zelfs meer verwacht, maar het viel mee. Het was fijn om die steun te voelen.”

Met de World Matchplay nu binnen handbereik, wordt Price door velen gezien als een van de kanshebbers voor de titel. Hoewel de discussie over wie de beste speler ter wereld is vaak wordt gevoerd, laat Price die vraag liever aan anderen over: “Het maakt me niet uit. Het is niet aan mij om dat te beslissen. Als ze me daarin plaatsen, ben ik blij, maar als ze dat niet doen, maakt het me niet uit. Het verandert niets in mijn leven.”