''Ik geloof dat ik hier echt een grote indruk kan maken'' - Wessel Nijman wil topvorm nu ook op het grote podium laten zien

Wessel Nijman begint zondagavond aan zijn tweede deelname aan de World Matchplay. De Nederlander treft in de eerste ronde direct een zware tegenstander in Dave Chisnall, maar reist met een flinke dosis vertrouwen af naar de iconische Winter Gardens in Blackpool na een indrukwekkend seizoen.

Nijman beleeft een absoluut topjaar. De 25-jarige Nederlander schreef in de eerste maanden van het seizoen 2026 al liefst acht ProTour-toernooien op zijn naam, een prestatie die eerder in één kalenderjaar alleen werd neergezet door Phil Taylor, Michael van Gerwen en Peter Wright. Bovendien wist alleen Luke Littler dit seizoen meer prijzengeld te verdienen. Littler had dit seizoen al 272.500 pond aan prijzengeld gewonnen, tegenover 265.500 pond voor Nijman.

Zelf had Nijman niet verwacht dat zijn seizoen zo succesvol zou verlopen, zo vertelt hij in een vooruitblik aan pdc.tv. "Ik had niet verwacht dat ik zoveel titels zou winnen, zeker niet met ook nog eens twee European Tour-titels."

Zijn uitstekende resultaten hebben hem sinds de jaarwisseling van de 29e naar de 14e plaats op de wereldranglijst gebracht. Dat vertaalt zich volgens Nijman ook naar zijn gevoel aan de oche. "Mijn zelfvertrouwen is enorm hoog, niet alleen voor de World Matchplay, maar eigenlijk voor de komende zes maanden."

De World Matchplay behoort volgens Nijman bovendien tot de mooiste toernooien op de dartskalender. De unieke sfeer in de Winter Gardens maakt volgens hem het verschil.

"Ik denk dat de Winter Gardens in Blackpool de mooiste locatie is die we hebben. De zaal is heel bijzonder, de fans zijn fantastisch en het is ontzettend moeilijk om je voor een toernooi als dit te plaatsen."

Vorig jaar maakte Nijman al zijn debuut op het prestigieuze podium en die ervaring smaakte duidelijk naar meer. "Ik heb er vorig jaar enorm van genoten en ik kijk ernaar uit om hier opnieuw te spelen. Ik geloof dat ik hier echt een grote indruk kan maken."