''Ik geloof echt dat hij niet zou kunnen concurreren met de mannen van nu'' - Bobby George plaatst prestaties van Phil Taylor in ander perspectief

Met zestien wereldtitels en 87 grote toernooizeges tussen de jaren 90 en 2017 staat Phil Taylor in de boeken als de meest succesvolle darter aller tijden. Toch stelt voormalig prof en cultfiguur Bobby George dat Taylor in het huidige dartslandschap niet zou domineren.

Volgens George, bekend als ‘The King of Bling’, heeft Taylor zijn naam gevestigd in een periode waarin het niveau van de concurrentie lang niet zo hoog lag als nu. “Hij was natuurlijk een goede speler in toernooien, want hij heeft veel gewonnen,” begint George. “Maar ik denk dat Phil in een tijd zat waarin winnen makkelijker was omdat het algemene niveau niet zo hoog lag.”

George erkent dat Taylor hard trainde en zich volledig wijdde aan zijn sport, maar wijst erop dat zijn stijl vooral floreerde wanneer hij op voorsprong stond. “Phil is een front runner. Hij kan alles raken als hij voor staat. Maar als hij achter komt, zakt hij weg, omdat ze hem toen gewoon niet hard genoeg terugpakten.”

Waar Taylor vaak tegen een handvol vaste rivalen speelde, bevinden Luke Littler en Luke Humphries zich in een tijdperk waarin elke wedstrijd op het hoogste niveau een grote uitdaging is. De jongere generatie beschikt niet alleen over modernere trainingsmethodes en beter materiaal, maar ook over een breder veld van geduchte tegenstanders.

“Hij was een geweldige darter, daar twijfel ik niet aan,” vervolgt George. “Hij was iemand die het dartbord kon ‘opblazen’. Je moet hem krediet geven, uren en uren van oefening. Zijn toewijding is waarom hij zoveel won.”

Toch denkt George dat Taylor vandaag de dag geen kans zou maken tegen de hedendaagse toppers. “Alles is veranderd: het materiaal, de trainingen, het niveau. Het is makkelijk gezegd, maar ik geloof echt dat hij niet zou kunnen concurreren met de mannen van nu. Ze zijn simpelweg te goed en te constant. En ze spelen continu tegen elkaar op topniveau.”