Speelschema donderdagavond op World Cup of Darts 2025: beginnen Nederland en België met overwinning aan groepsfase?

De Eissporthalle in Frankfurt maakt zich klaar voor vier dagen lang vuurwerk op de World Cup of Darts. Donderdagavond beginnen de eerste landen aan de groepsfase van het unieke landentoernooi op de PDC-kalender.

Het toernooi bestaat uit veertig duo's die namens hun land in actie komen. Sinds 2023 worden er alleen nog maar koppelwedstrijden gespeeld op de World Cup of Darts. Een format wat de afgelopen jaren voor een hoop spektakel en verrassingen heeft gezorgd.

Van de veertig landen zijn de toplanden Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland rechtstreeks geplaatst voor de laatste zestien. De overige 36 landen moeten proberen om via de poulefase een plekje in het afvalschema te bemachtigen. De landen zijn verdeeld over twaalf groepen van elk drie landen en enkel de poulewinnaar gaat door naar de volgende ronde.
Volg de World Cup of Darts via onze livescores!

Sinds Jeffrey de Graaf en Oskar Lukasiak het Zweedse team vertegenwoordigen, hebben ze zich ontpopt tot een gevaarlijke outsider. Tweemaal speelden ze samen en twee keer kwamen ze tot de kwartfinales. Darius Labanauskas en Mindaugas Barauaskas vormen al sinds 2019 het team van Litouwen. In 2020 en 2021 kwamen ze tot de tweede ronde, maar verder struikelde het Litouwse duo telkens over de eerste horde.

Na jarenlang met Adam Gawlas te hebben gespeeld, krijgt Karel Sedlacek deze keer Petr Křivka naast zich. Helemaal onervaren is Křivka niet. De Tsjech speelde dit seizoen al tweemaal op de European Tour. Zij nemen het op tegen Teng Lieh Pupo en An-Sheng Lu uit Taiwan. De Aziaten kenden vorig jaar een uitstekend debuut op de World Cup of Darts door Ierland in de groepsfase te verrassen. Uiteindelijk verloren ze bij de laatste zestien van Oostenrijk.

Boris Krcmar zorgde samen met Romeo Grbavac vorig jaar voor een waanzinnige sensatie door favoriet Gerwyn Price en Jonny Clayton bij de laatste zestien uit te schakelen. Deze stunt kreeg net geen vervolg, want ze verloren in de kwartfinale met 8-7 van Oostenrijk. Krcmar krijgt nu Pero Ljubić aan zijn zijde. Voor Ljubić wordt het zijn debuut op dit toernooi. Ryusei Azemoto en Tomoya Goto nemen de honneus waar voor Japan. Na een verrassende halve finale in 2019 speelde Japan nog maar weinig klaar op dit evenement. De voorbije twee edities strandde het land al in de poulefase.

William O'Connor is er voor de vijftiende keer bij op de World Cup of Darts en daarmee is 'The Magpie' één van de drie spelers die altijd aanwezig is geweest. Buiten een finaleplaats in 2019 heeft Ierland een teleurstellend record op het landentoernooi. Buiten het succesvolle jaar 2019 haalde de Ieren zelfs nooit de kwartfinales en de voorbije twee seizoenen werd O'Connor met Keane Barry ook telkens in de poulefase uitgeschakeld. Met Gibraltar en China als tegenstanders is Ierland het aan zijn stand verplicht om minimaal de laatste zestien te halen. Tegenstander Gibraltar haalde in 2015 voor het laatst de tweede ronde. De laatste jaren speelt het dwergstaatje met Craig Galliano en Justin Hewitt, twee talentvolle spelers die af en toe best leuke dingen laten zien, maar op vastigheid vaak toch net tekort schieten.

Matt Campbell en Jim Long verdedigen dit jaar de Canadese kleuren op de World Cup of Darts. Voor Long betekent dat een terugkeer sinds zijn laatste deelname in 2019, terwijl Campbell voor de zesde keer op rij meedoet. Vijf keer kwam Canada tot de laatste acht, maar de laatste keer dateert al van 2020. Zij beginnen hun toernooi tegen het Maleisische duo Tengku Shah en Jenn Ming Tan. Vorig jaar stonden deze landen ook al tegenover elkaar in de poulefase. Toen ging de winst met 4-3 naar de Canadezen.

Meteen een belangrijke wedstrijd in Groep I, want met het nietige Bahrein in de poule gaan de Amerikanen met de twee darters uit Hong Kong normaliter uitmaken wie zich plaatst voor de laatste zestien. Voor Jules van Dongen wordt het zijn eerste PDC-toernooi sinds de UK Open in maart. 'The Dutch Dragon' kampt al een lange tijd met darteritus en mentale problemen, maar stelde zich toch beschikbaar voor dit evenement. Hij speelt samen met Danny Lauby, die er net als Van Dongen voor de vierde keer bij is. Namens Hongkong maken Lee Lok Yin en Man Lok Leung hun opwachitng. Hongkong verraste in 2015 met een kwartfinaleplaats, maar kwam daarna nooit verder dan de openingsronde en dat is toch wel verrassend. Leung en Lee hebben namelijk op het WK Darts laten zien een goed pijltje te kunen gooien. Deze loting biedt voor de Aziaten in ieder geval perspectief om de laatste zestien te halen.

De laatste jaren presteert Polen vooral steady op de World Cup of Darts. Sinds 2019 overleefde het altijd de eerste ronde, waarin het vervolgens door een topland werd uitgeschakeld bij de laatste zestien. Dit jaar zijn Krzysztof Ratajski en Radek Szaganski favoriet om wederom de poulefase door te komen. Met een overwinning op Zuid-Afrika kunnen ze daarmee een belangrijke stap zetten. Cameron Carolissen en Devon Petersen zijn echter twee niet te onderschatten tegenstanders.

Na dertien jaar Kim Huybrechts heeft 'The Hurricane' plaats moeten maken voor landgenoot Mike de Decker, die samen gaat spelen met Dimitri van den Bergh. 'The Dreammaker' gaat zelf ook al aan zijn achtste editie beginnen, maar speelde twee maanden geen officiële wedstrijden om even helemaal tot rust te komen. Er zijn weinig landen die stabieler presteren dan België op de World Cup of Darts. De voorbije veertien edities leverden vier kwartfinales, zeven halve finales en één finale op. Het vernieuwde Belgische duo gaat het opnemen tegen Valters Melderis en Madars Razma, een obstakel die normaal gesproken geen problemen moet opleveren voor Van den Bergh en De Decker.

Nederland heeft eveneens een nieuwe samenstelling op de World Cup of Darts. De laatste jaren hangt de selectie eigenlijk af van de vraag of Michael van Gerwen meedoet, want het is nu de derde keer in vier jaar dat Van Gerwen zich heeft teruggetrokken. Gian van Veen is deze keer degene die profiteert van zijn absentie, en Van Veen vormt een duo met Danny Noppert. Voor 'The Freeze' wordt het al zijn vijfde keer als speler van het Nederlandse team. Favoriet voor de titel zijn ze zeker niet, maar Oranje moet in staat worden geacht om een grotere rol te gaan spelen dan de afgelopen twee edities. Toen eindigde het toernooi tweemaal bij de laatste zestien tegen België. Noppert en Van Veen openen hun toernooi tegen Michele Turetta en Massimo Dalla Rosa, de verrassende kwartfinalisten van vorig jaar. Toen waren zij verantwoordelijk voor de uitschakeling van onder meer oud-winnaar Australië.

Het thuisland Duitsland gaat donderdagavond van start tegen de Portugezen José de Sousa en Bruno Nascimento. Het Duitse team bestaat dit jaar uit Martin Schindler en Ricardo Pietreczko. Op papier zou het een goede combinatie moeten zijn, want Schindler geldt als een speler die uitstekend scoort en Pietreczko staat te boek als een uitmuntende finisher. Normaal gesproken zou Portugal geen probleem moeten zijn voor de Duitsers, ook omdat De Sousa's landgenoot Nascimento geen hoogvlieger is.

In de afgelopen jaren heeft Oostenrijk zich ontpopt tot een gevaarlijke sluipmoordenaar op de World Cup of Darts. In zowel 2021 als 2024 wist het Alpenland het tot de finale te schoppen. Telkens bestond het team toen uit Mensur Suljovic en Rowby-John Rodriguez, maar toch heeft Rodriguez plaats moeten maken voor een andere speler. Een bijzondere wisseling van de wacht, want ditmaal is het zijn broertje Rusty-Jake Rodriguez die mag fungeren als teamgenoot van Suljovic. Van hun tegenstanders uit Spanje is weinig bekend. Jarenlang kwamen de Spanjaarden met bekende namen als Toni Alcinas, Cristo Reyes, Jesús Noguera en José Justicia, stuk voor stuk spelers die in het verleden een PDC Tour Card hebben gehad. Daniel Zapata Castillo en Ricardo Fernandez Carballo gaan dit jaar echter allebei hun debuut maken op de World Cup of Darts.

De laatste partij van de openingsavond gaat tussen Finland en Nieuw-Zeeland, twee landen die elkaar vorig jaar ook al tegenkwamen. Toen wonnen de Kiwi's Haupai Puha en Ben Robb overtuigend met 4-0 van Teemu Harju and Marko Kantele. De Finse selectie is gelijk gebleven, maar bij Nieuw-Zeeland heeft er wel een wisseling plaatsgevonden. Ben Robb heeft zijn plekje moeten afstaan aan Mark Cleaver.

Tijdens de World Cup of Darts worden alle partijen gespeeld in duo’s. In de groepsfase geldt het format best of 7 legs. Het team dat als eerste vier legs wint, komt als winnaar uit de bus.

Zodra het toernooi de knock-outfase bereikt, verandert het wedstrijdformat. In de tweede ronde, kwartfinales en halve finales moeten de teams strijden tot één van beide de acht legs op het bord heeft staan. In de finale wordt de lat nog iets hoger gelegd, want daar is een overwinning pas binnen als een team tien legs weet te winnen.

In totaal wordt er tijdens het toernooi voor liefst 450.000 pond aan prijzengeld uitgekeerd. Teams die in de groepsfase blijven steken, ontvangen ieder minimaal 2.000 pond per speler. Voor de darters van de vier hoogst geplaatste landen ligt het gegarandeerde startbedrag hoger: zij mogen sowieso 9.000 pond per persoon bijschrijven, ongeacht hun resultaat.

Vanaf de kwartfinales begint het grote geld echt te rollen. Bereikt een team die ronde, dan verdient elke speler 10.000 pond. Halvefinalisten krijgen elk 15.000 pond. De spelers die net naast de titel grijpen, ontvangen een bedrag van 25.000 pond per persoon. De winnaars worden beloond met een fraaie 40.000 pond per speler. Het gewonnen prijzengeld telt niet mee voor de PDC Order of Merit, omdat de World Cup of Darts geen rankingtoernooi is.