"Ik geloof nog steeds in de wereldtitel en dat moet ook" - Raymond van Barneveld begint aan zijn 32e WK

Raymond van Barneveld is op zijn 57e intussen een van de ouderdomsdekens in de PDC. Toch gelooft de wereldkampioen van 2007 nog steeds in een nieuwe wereldtitel. 'Barney' komt dit jaar een eerste keer in actie op het WK op zaterdag 21 december.

Van Barneveld is er voor de 32e keer bij op een WK (BDO en PDC). Hij is dit jaar het 32e reekshoofd op het WK Darts en neemt het in de tweede ronde op tegen de winnaar van het duel tussen Stowe Buntz en Nick Kenny. "Ik voel nog altijd vlinders in mijn buik voor de start van een WK", zegt hij.

"Ik moet die eerste wedstrijd zien door te komen en dan tref ik waarschijnlijk Luke Humphries. Dat is uiteraard een moeilijke loting, maar dat maakt niet uit, ik wil die wedstrijd gewoon winnen. Vorig jaar bereikte ik hier de vierde ronde, maar ik heb het gevoel dat ik beter kan en wil weer opklimmen op de wereldranglijst."

Lees ook

Cullen denkt dat Van Gerwen moeite heeft met nieuwe status: ''Vroeger was het Michael van Gerwen en dan de rest''

"Een wedstrijd per dag spelen, zoals op het WK, ligt me ook veel beter dan de Players Championships en European Tours. Al wordt het na kerstmis wel zwaarder met de snellere opeenvolging van wedstrijd. Ik voel de leeftijd wel, ik ben geen jonkie meer zoals Gian van Veen of Luke Littler."

Wanneer beschouwt Van Barneveld zijn WK als een succes? "Moeilijk te zeggen. Maar één ding is zeker, ik geloof nog altijd in een nieuwe wereldtitel, dat moet ook, anders moet je hier zelfs niet aan de start staan."

Lees ook

EXCLUSIEF INTERVIEW | Niels Zonneveld na beste Pro Tour-jaar klaar voor volgende stap op WK: ''Ik wil sowieso de kerst halen''

Raymond van Barneveld won het WK Darts van de PDC in 2007

Pensioen

Van Barneveld denkt alleszins nog niet aan zijn pensioen. "Zolang ik voel dat ik kans maak om ver te komen in toernooi doe ik gewoon verder. Mijn probleem tegenwoordig is vooral het gebrek aan regelmatig, daar moet ik iets op zien te vinden. Ik verlies ook te vaak spannende wedstrijden."

Met Steve Beaton nam onlangs een generatiegenoot van Van Barneveld afscheid. "Jammer dat hij er niet meer bij is. Steve is een van de vriendelijkste mensen die ik ooit ben tegengekomen. Wie je ook over hem spreekt, niemand kan iets slecht over hem zeggen. Maar ik wil niet eindigen als hem, ik wil afscheid nemen op een WK en liefst nog met een knalprestatie, zoals Phil Taylor in zijn afscheidsjaar."

Karakters

Van Barneveld heeft alleszins veel zien veranderen door de jaren heen. "Echte karakters zoals vroeger zijn er niet meer. Vroeger liepen we elkaar constant te plagen in de opwarmruimte. James Wade, Phil Taylor, Adrian Lewis, Michael van Gerwen...het was de hele tijd plaagstoten aan elkaar uitdelen. Dat heb je nu nog amper, bijna iedereen heeft oortjes in. Die evolutie vind ik wel jammer."

Tot slot kijkt Van Barneveld met trots naar de prestaties van opkomende Nederlandse talenten als Van Veen en Wessel Nijman. "Het Nederlandse darts heeft er nooit beter voor gestaan dan nu. Het is geweldig hoe goed ze het doen. Ik denk ook dat ze het goed gaan doen op het WK, al mag je nooit iemand onderschatten, kijk maar naar wat Van Veen vorig jaar in de eerste ronde overkwam tegen Man Lok Leung."

Abonneer je op onze nieuwsbrief

Schrijf je vandaag nog in!!

Abonneren