"Ik geniet eindelijk opnieuw van het darten" - Jonny Clayton ging door donkere periode na overlijden van zijn vader

Jonny Clayton is uitstekend van start gegaan op de World Matchplay. 'The Ferret' versloeg in de eerste ronde Raymond van Barneveld met 10-7 en mag zich nu opmaken voor een wedstrijd met de winnaar van de duel tussen Dimitri Van den Bergh en Martin Schindler.

Clayton, die vorig jaar nog verliezend finalist was op de World Matchplay, haalde een hoog niveau in zijn wedstrijd tegen Van Barneveld en klokte af op een gemiddelde van 100.77. "Ik ben heel tevreden over mijn prestatie vanavond", opent de 49-jarige Welshman.

"Ik speelde goed, maar dat was ook nodig, want Raymond haalde zelf ook een hoog niveau. Raymond is een echte legende uit onze sport, het deed me dan ook veel plezier dat we er zo'n mooie wedstrijd van maakten."

Clayton won onlangs nog een Players Championship. "Dat zorgde ervoor dat ik met het nodige vertrouwen naar hier kwam. En iedereen weet dat vertrouwen uiteindelijk succes brengt. Vorig jaar haalde ik hier dan wel de finale, doordat mijn vader ziek was heb ik er niet van kunnen genieten. Niet veel later is mijn vader overleden en daardoor heb ik lange tijd geen zin meer gehad om te darten. Nu is dat plezier eindelijk terug en speel ik opnieuw met een lach op mijn gezicht."

Clayton was er dit jaar voor het eerst in vier jaar niet bij in de Premier League Darts. "Dat heeft me pijn gedaan, al begreep ik het uiteraard wel, mijn prestaties waren gewoon niet goed genoeg. Ik ben er dan ook extra hard op gebrand om te bewijzen dat ik nog niet afgeschreven ben. Volgend jaar wil ik absoluut opnieuw in de Premier League Darts spelen."

"Eens je tot de top hebt behoord, wil je daar ook blijven", vervolgt Clayton. "Ik wil tot de dartende elite behoren en voel dat ik opnieuw op het juiste spoor ben. Het is een kwestie van tijd voor ik opnieuw grote toernooien ga winnen."