''Ik gooi hartstikke goed, het geluk zit alleen nog niet helemaal mee'' - Kevin Doets wil supervorm bevestigen met eerste titel

Kevin Doets begint met vertrouwen aan de UK Open. De Nederlandse darter, die al jaren in Zweden woont, kijkt terug op zijn sterkste seizoensstart en gelooft dat zijn eerste titel dit jaar binnen handbereik ligt.

Volgens Doets zijn de resultaten misschien nog niet volledig zichtbaar op de erelijst, maar laten zijn prestaties wel zien dat hij op de goede weg is. “Dit is sowieso mijn beste start van welk jaar dan ook dat ik heb gehad'', zegt hij tegen Viaplay. Ik heb nu al twee kwartfinales gespeeld. Ik gooi hartstikke goed. Het geluk zit alleen nog niet helemaal mee. Maar als ik zo door blijf gooien, dan heb ik er wel vertrouwen in dat ik dit jaar mijn eerste titel ga winnen.”

Dat de resultaten nog niet volledig in prijzen zijn omgezet, komt volgens Doets vooral door de tegenstanders die hij op cruciale momenten treft. Zo liep hij op een Players Championship tegen een ontketende Gerwyn Price aan.

“Ik gooi 102 gemiddeld in een kwartfinale en hij gooit 108 of 109. Maar de dag daarvoor gooi ik zelf 109 gemiddeld en die verlies ik ook, van Chris Dobey. Dat gebeurt gewoon.”

Het seizoen begon voor Doets niet alleen met darts, maar ook met een bijzondere reis. Hij trok begin dit jaar naar Brazilië, een bestemming die voor hem volledig nieuw was. “Het was de eerste keer dat ik buiten Europa was in mijn leven. Ook de eerste keer dat ik een vlucht had van langer dan vier uur. Dat was wel gaaf.”

De trip duurde slechts enkele dagen, omdat Doets zijn tijd tussen het darts en zijn gezin probeert te verdelen. “Ik was er maar vijf dagen. Ik kan niet zo lang wegblijven omdat mijn zoontje hier in Zweden is. We proberen het een beetje week om week te doen.”

Hoewel Doets Nederlander is, voelt Zweden inmiddels als zijn thuis. De darter woont er al zes jaar en spreekt inmiddels vloeiend Zweeds. “Ik voel me wel een beetje Zweeds, denk ik. Maar ik blijf natuurlijk vooral Nederlander. Ik woon hier nu zes jaar, dus dit voelt wel als mijn thuis.”

Volgens Doets is het dartsleven in Zweden bovendien anders dan in Nederland. Het aantal spelers ligt er aanzienlijk lager, waardoor de gemeenschap kleiner en hechter is. “Hier is het meer een kleine vriendengroep die elkaar allemaal kent. Dat vind ik heel prettig.”

Door zijn band met het land is het zelfs denkbaar dat Doets in de toekomst voor Zweden uitkomt op de World Cup of Darts. Die mogelijkheid sloot hij eerder al niet uit.

“Natuurlijk speel ik het liefst voor Nederland, want daar ben ik geboren en opgegroeid. Maar ik moet ook financieel denken. Als ik het niet kan halen met Nederland en ik krijg de kans om via Zweden te spelen, dan moet ik die kans pakken.”

Volgens Doets biedt deelname aan de World Cup bovendien waardevolle podiumervaring. “Het is weer een toernooi met de top van de wereld. Voor mij is dat geen moeilijke keuze.”

Op grote podia merkt Doets dat zijn spel vaak tijdens de wedstrijd groeit. Dat was onder meer zichtbaar in zijn WK-duel met Nathan Aspinall. “In het begin is het lastig, omdat je weet dat je tegen zulke spelers meteen scherp moet zijn. Ik ben iemand die vaak groeit in een wedstrijd.”

Volgens Doets kan één moment het verschil maken. “Ik heb één of twee momenten nodig waardoor mijn zelfvertrouwen omhoog gaat. Daarna wordt het moeilijk om me te stoppen.”

Tijdens zulke wedstrijden ervaart hij soms zelfs een soort tunnelvisie. “Vaak kan ik me de laatste momenten van zo’n wedstrijd niet eens meer herinneren. Dan ben ik zo gefocust dat mijn brein eigenlijk uitgaat.”