“Ik heb een spier in mijn been verrekt, ik had best wat pijn” – Andrew Gilding overwint bizarre blessure en gooit 106 gemiddeld op de Poland Darts Open

Andrew Gilding heeft op indrukwekkende wijze de tweede ronde van de Poland Darts Open bereikt. De Engelsman knokte zich in Krakau terug van een vroege 3-0 achterstand tegen Jeffrey de Graaf en trok de partij uiteindelijk met 6-3 naar zich toe. Met een gemiddelde van 106,55 liet ‘Goldfinger’ zien dat hij op het juiste moment zijn beste spel kon produceren.

Opmerkelijk genoeg kwam die sterke prestatie niet zonder fysieke problemen tot stand. Gilding verscheen aan de oche met een pijnlijke spierblessure, opgelopen vlak voor de wedstrijd. „Ik weet eigenlijk niet waar dat vandaan kwam,” zei Gilding na afloop tegen Tungsten Tales. „Vlak voordat ik een bull gooide in de oefenruimte, heb ik een spier in mijn been verrekt, dus ik had best wat pijn. Ik dacht dat het me zou beïnvloeden, maar blijkbaar niet.”

Lange tijd leek de wedstrijd een totaal andere richting op te gaan. De Graaf begon ijzersterk en zette Gilding direct onder zware druk. De Zweed opende met een 15-darter, breidde zijn voorsprong uit naar 2-0 en gooide vervolgens twee maximale scores op rij om met een 12-darter zelfs 3-0 te maken. Alles leek erop te wijzen dat Gilding op een vroege uitschakeling afstevende. Maar de Engelsman bleef rustig, vond zijn ritme en sloeg genadeloos toe zodra zijn kans zich voordeed.

Met een 108-finish kwam hij voor het eerst op het scorebord. Daarna volgde een 100-checkout voor de gelijkmaker en vanaf dat moment had hij de controle volledig overgenomen. Een 64-finish betekende een break en de voorsprong, waarna Gilding de partij professioneel afmaakte en uiteindelijk zelfs een gemiddelde van 106.55 noteerde.

Ondanks de overtuigende cijfers speelde Gilding dus niet zonder ongemak. De blessure is nog altijd voelbaar, al maakt hij zich daar voorlopig weinig zorgen over. „Het is nog een beetje gevoelig, maar als ik zo speel, hou ik het wel,” zei hij nuchter.

De Engelsman kreeg bovendien steun van het publiek in Krakau, iets wat hem zichtbaar goed deed. „Er waren een paar mensen die mijn naam riepen en scandeerden, dus ik gaf ze even een duim omhoog.”

Veel tijd om van zijn overwinning te genieten lijkt er voorlopig niet te zijn. Gilding kiest na zijn sterke optreden vooral voor rust en herstel.

„Als ik de kans krijg om het hotel uit te gaan, dan wel. Voor nu ga ik terug en slapen,” vertelde hij. En wat betreft de lokale keuken blijft hij voorlopig bij vertrouwde keuzes. „Nee, ik had gisteravond Chinees. Maar er zaten wel Chinese dumplings bij, dus dat is ongeveer Pools, toch?”