''Ik heb in delen van mijn vingers geen gevoel meer door wat ik gedaan heb'' - Cameron Menzies over gevolgen van enorme woede-uitbarsting

Cameron Menzies heeft op de Poland Darts Open een belangrijke sportieve én persoonlijke opsteker gekregen. De Schot versloeg Ritchie Edhouse met 6-4, noteerde negen maximale scores en kwam tot een gemiddelde van 95. Maar achter die cijfers gaat een veel groter verhaal schuil.

Maanden na zijn beruchte uitbarsting op het WK Darts, waarbij hij uit frustratie een tafel sloeg, vecht Menzies nog altijd met de fysieke en mentale gevolgen. Zijn overwinning in Krakau voelde dan ook als meer dan een gewone zege op de European Tour.

De impact van zijn woede-uitbarsting tijdens het WK bleek enorm. Wat op het moment zelf een emotionele reactie leek, leidde tot een operatie, weken zonder darts en blijvende schade aan zijn hand. Menzies is daar open over. „Ik heb het dit jaar ontzettend moeilijk gehad. Ik heb mezelf veel schade toegebracht,” vertelt hij aan Tungsten Tales. „Ik heb in delen van mijn vingers geen gevoel meer door wat ik gedaan heb, dus ik heb het echt zwaar.”

De gevolgen waren ingrijpend. „Meer dan zes weken eruit. Ik moest geopereerd worden en daarna nog handtherapie en trauma­behandeling. Ik heb een enorme fout gemaakt in mijn leven. Je ziet het litteken, ik moet ermee leven. Ik ben niet trots, maar ik heb geluk dat ik nog kan spelen.” Het moment dat hij na de operatie wakker werd, staat hem nog helder voor de geest. „Ze zeiden dat er iets doorgesneden was. Ik moest naar een handspecialist. Er zijn geen woorden voor hoe dat voelde, wakker worden met een beademingsbuis… en dat allemaal voor een dartwedstrijd. Ik was dom. Daar moet ik mee leven.”

Hoewel er geen blijvende schade aan zenuwen of pezen werd vastgesteld, is het herstel nog niet volledig. „Ze zeiden dat ik geluk had dat er niets blijvend beschadigd was. Het is vooral zwaar gekneusd. Aan één kant van mijn vinger heb ik nog steeds geen gevoel, maar ik houd mijn pijl aan de andere kant vast, dus in dat opzicht heb ik geluk. Ze zeggen dat het terugkomt.”

De mentale nasleep blijkt minstens zo zwaar. „Ik moet leven met het idee dat ik die man ben die een tafel heeft geslagen. Dat is geen moment waar ik trots op ben. Iedereen maakt fouten. Ik heb een grote fout gemaakt en moet dat accepteren.”

De combinatie van fysieke beperkingen en mentale druk bracht hem zelfs dicht bij een afmelding voor het toernooi in Krakau. „Ik zal eerlijk zijn: ik stond op het punt me dit weekend terug te trekken, omdat ik er op dit moment gewoon niet van geniet.”

Toch stapte hij het podium op en leverde meteen een van zijn beste European Tour-optredens af. „Ik heb dit jaar amper gemiddeldes boven de 75 gegooid. Ik had het echt moeilijk. Ik was nerveus, maar speelde goed. Op de dubbels voelde het meer als hopen dan als vertrouwen.”

Toen de eerste dubbel viel, veranderde alles. „Zodra die eerste dubbel 20 erin ging, dacht ik: ik ga ervoor. Darts kan zo vreemd zijn. Qua gemiddelde is dit misschien wel mijn beste optreden ooit op de Euro Tour. Ik heb nog een lange weg te gaan, maar het voelde goed om weer redelijk te spelen.”

De overwinning, pas zijn tweede van het seizoen, had grote emotionele waarde. „Een wedstrijd winnen betekende heel veel voor me. Het is een zware strijd geweest.”

Voor het WK lag zijn focus nog op een stabiele plek in de top 32 van de wereldranglijst. Inmiddels zijn de doelen realistischer geworden. „Voor het WK wilde ik in de top 32 blijven. Nu wil ik gewoon het WK halen.”

Zijn hand blijft een factor, maar volgens Menzies speelt vooral zijn hoofd hem parten. „Ik voel dat mijn hand me soms beperkt, maar het is vooral mentaal. Als het niet loopt, focus ik daarop. Ik ben ook maar een mens. Ik heb een fout gemaakt. Dat is niet makkelijk.”

Hij benadrukt het verschil tussen trainen en wedstrijden. „Op de training speel ik prima, maar dat is niet hetzelfde als in een wedstrijd.” Na de operatie duurde het lang voordat hij weer kon gooien. „Het duurde zes of zeven weken voordat ik weer een pijl kon werpen. Ik weet niet hoe dit jaar gaat lopen. Ik heb een fout gemaakt en moet de gevolgen dragen.”

Om het mentale aspect aan te pakken, zoekt Menzies professionele hulp. „Ik doe momenteel hypnotherapie. Ik luister elke avond naar een opname en spreek wekelijks met hem. Het werkt op je onderbewuste.”

De PDPA hielp hem daarbij. „Ik geloofde er eerst niet in, maar zij regelden acht sessies. Hij heeft met betere spelers dan ik gewerkt. Ik ben mijn eigen grootste vijand. Ik zit te veel in mijn hoofd. Dat is geen fijne plek. Ze proberen me te helpen beter te worden.”

De European Tour ziet hij als een sleutel tot herstel van zijn seizoen. „Deze toernooien zijn enorm belangrijk. Het reizen is zwaar en kwalificeren is moeilijk. Je kunt een slecht ProTour-jaar hebben en toch een finale halen, en dan verandert alles. Kijk naar Niko Springer. Hij won er één en zijn jaar was gemaakt.”

Een plek op zondag kan volgens hem het verschil maken. „Als ik de zondag haal, wordt het meteen een goed jaar. Deze toernooien kunnen je seizoen veranderen.” Zaterdagmiddag moet Menzies opnieuw aantreden op de Poland Darts Open. Dan speelt hij in de tweede ronde tegen James Wade.