"Ik heb gespeeld tegen spelers op topniveau, maar Luke Littler steek daar nog mijlenver bovenuit" - Gerwyn Price vol lof over 18-jarige superster

Gerwyn Price is er niet in geslaagd om voor het eerst in zijn carrière de Players Championship Finals te winnen. 'The Iceman' strandde in de halve finales na een 11-8 nederlaag tegen de later winnaar Luke Littler.

In een bijzonder intense halve finale toonde Luke Littler opnieuw zijn enorme klasse. Price speelde met een gemiddelde van 101.99 zeker niet slecht, toch was het Littler die met een gemiddelde van 108.48 aan het langste eind trok. Price, die na afloop openhartig terugblikte op de wedstrijd, had niets dan lof voor de jonge sensatie. “Wow, dat kind mist gewoon niet,” verklaarde hij op Instagram. “Ik was zeker niet op mijn best, maar ik heb alles gegeven wat ik in me had. Toch was het simpelweg niet genoeg.”

Price benadrukte dat hij in zijn carrière al veel topspelers in absolute vorm heeft meegemaakt, maar dat Littler volgens hem een categorie op zich is. “Ik heb tegen spelers op hun top gestaan, maar Luke Littler staat mijlenver boven hen. Zijn niveau, zijn concentratie, zijn vermogen om onder druk te presteren… het is ongelooflijk. Het is niet alleen goed voor de sport, maar ook voor mijzelf. Het houdt me scherp en motiveert me om nog harder te blijven trainen.”

Ondanks de nederlaag zag hij genoeg positieve punten in zijn eigen spel. “Ik speel momenteel gewoon goed. En met het WK Darts dat eraan komt, is dat precies waar ik wil staan. De vorm is aanwezig, het vertrouwen groeit, en wedstrijden zoals deze helpen me alleen maar.”

Daarnaast nam hij de tijd om zijn fans te bedanken voor de steun. “Bedankt allemaal voor de geweldige steun. Het was een plezier om te spelen en om jullie achter me te hebben.”

Met het WK om de hoek lijkt de spanning in de dartswereld opnieuw toe te nemen. Als Littler zijn huidige vorm vasthoudt, wordt hij zonder twijfel een van de grootste attracties van het toernooi. Maar ook zijn tegenstanders laten zien dat ze beter worden door tegen hem te spelen. De halve finale van Price tegen Littler was daar het perfecte bewijs van: een mix van bewondering, strijdlust en de overtuiging dat het beste nog moet komen.