"Ik heb hem ook gezegd: niemand is meer bang voor je" - Van der Voort ziet probleem bij Van Gerwen groeien

Het Nederlandse darts beleefde een opvallend sterk weekend op de European Tour in Göttingen, waar meerdere landgenoten zich nadrukkelijk lieten zien en Wessel Nijman uiteindelijk de titel opeiste.

In de podcast Darts Draait Door blikte Vincent van der Voort terug op het toernooi en sprak hij van een duidelijke verschuiving binnen de Nederlandse top. Volgens de voormalig profdarter is het moment aangebroken waarop een nieuwe generatie zich definitief aandient. “Voor Nederland was het echt een prachtig weekend,” stelde Van der Voort. “Ongekend hoeveel spelers er ver kwamen.”

Waar gevestigde namen als Michael van Gerwen, Gian van Veen en Danny Noppert relatief onopvallend bleven, waren het juist andere Nederlanders die de show stalen. Met onder meer Niels Zonneveld, Wessel Nijman en Dirk van Duijvenbode diep in het toernooi, kreeg het weekend een duidelijk Nederlands tintje.

“Het is wel mooi dat de nieuwe generatie het nu overneemt,” aldus Van der Voort. “Zeker als je kijkt naar Zonneveld en Nijman, die hebben echt een fantastisch weekend gehad.”

De absolute hoofdrol was weggelegd voor Wessel Nijman, die bij de European Darts Trophy zijn eerste titel op de European Tour veroverde en dat op indrukwekkende wijze deed. Volgens Van der Voort was er geen enkele twijfel over de beste speler van het weekend. “Er is eigenlijk niemand in de buurt geweest,” zei hij. “Maar ook echt niet een klein beetje. Hij heeft iedereen gewoon afgedroogd. Petje af.”

Waar Nijman in het verleden nog wel eens moeite had met de druk op belangrijke momenten, zag Van der Voort in Göttingen een totaal andere speler aan het werk. “Wat je eerder zag, was dat hij op spannende momenten net naast tops gooide. Maar nu was het zo strak, zo goed. Zijn hele uitstraling, er zat zoveel zelfvertrouwen in. Ik denk dat hij bijna geen pijl dik gemist heeft.”

Volgens de analist was het vooral de manier waarop Nijman zijn wedstrijden controleerde die indruk maakte. Spanning kwam nauwelijks voor, simpelweg omdat hij zijn tegenstanders geen kans gaf om in de wedstrijd te komen. “Dat is de beste tactiek,” zei Van der Voort met een glimlach. “Dan kun je ook niet misgaan.”

Hij trok zelfs een vergelijking met een zeldzame dominantie die hij eerder in het circuit had gezien. “Ik heb dat één keer eerder meegemaakt bij Jamie Hughes. Die had ook zo’n Euro Tour waarin hij iedereen van het bord speelde. Niemand kwam in de buurt. Dat had Nijman dit weekend ook.”

De overtuigende prestaties van Nijman zijn volgens Van der Voort geen toeval en passen in een bredere ontwikkeling. De Nederlander nadert inmiddels de top 16 van de wereld en lijkt klaar voor een volgende stap. “Hij zit nu al dicht tegen de top 16 aan en daar gaat hij ook wel in komen,” stelde Van der Voort. “Met dit niveau is eigenlijk alles mogelijk.”

Toch blijft het aantal Nederlandse Euro Tour-winnaars beperkt. Met de zege van Nijman komt daar weliswaar een naam bij, maar volgens Van der Voort blijft het totaal opvallend laag. “Ik vind het voor zo’n groot dartsland als Nederland eigenlijk best weinig,” zei hij. “Er zijn ook wel een paar spelers die denken dat ze daar eigenlijk bij hadden moeten staan.”

Een van die spelers is Dirk van Duijvenbode, die meerdere keren dicht bij een Euro Tour-titel was, maar telkens net tekortkwam. “Ik denk dat Dirk er het dichtst bij is geweest van allemaal,” aldus Van der Voort. “Hij heeft meerdere keren matchdarts gemist. Dat is zuur. Maar goed, er is nu weer een Nederlander bij.”

Naast Nijman was ook Niels Zonneveld een van de grote uitblinkers van het weekend. De Nederlander bereikte de halve finales en boekte onderweg enkele knappe overwinningen, waaronder een overtuigende zege op Michael van Gerwen. Van der Voort zag een speler die zich duidelijk heeft ontwikkeld. “Ik vind dat Niels echt een fantastisch toernooi gespeeld heeft,” zei hij.

De halve finale tegen Nijman bleek uiteindelijk een brug te ver, maar volgens Van der Voort lag dat niet aan een gebrek aan niveau. “Ik denk dat hij gewoon goed speelde, maar hij liep tegen iemand aan die fantastisch was,” analyseerde hij. “Dat was zijn pech: hij trof Wessel Nijman, die misschien wel het beste toernooi uit zijn carrière speelde.”

Zonneveld liet vooral scorend een sterke indruk achter, maar werd regelmatig direct onder druk gezet door het hoge niveau van zijn tegenstander. “Als je tegenstander in de eerste drie legs telkens een 180 gooit en alles meteen uitgooit, dan loop je achter de feiten aan. Dan kom je er niet meer bij,” aldus Van der Voort.

Waar Zonneveld juist vertrouwen uitstraalde, geldt dat volgens Van der Voort momenteel minder voor Michael van Gerwen. De drievoudig wereldkampioen liet in Göttingen weliswaar hoge gemiddelden noteren, maar kwam op cruciale momenten tekort.

“Gemiddeldes zeggen niet alles,” stelde Van der Voort. “Van Gerwen gooit 107 gemiddeld, maar mist wel belangrijke momenten. Dat zijn de momenten waarop je een wedstrijd beslist.”

Volgens de voormalig profdarter ligt het probleem dieper dan alleen een mindere dag. Hij ziet een structurele verandering in hoe tegenstanders naar Van Gerwen kijken. “Ik heb hem ook gezegd: niemand is meer bang voor je,” onthulde Van der Voort. “Vroeger dachten spelers: als Van Gerwen zijn beste niveau haalt, dan verlies ik. Maar dat gevoel is er nu niet meer.”

Dat heeft volgens hem directe gevolgen voor de manier waarop wedstrijden worden gespeeld. “Iedereen denkt nu: als hij een mindere dag heeft, dan is hij te pakken. En dat gebeurt ook regelmatig. Het is niet meer een incident.”

De conclusie van Van der Voort is duidelijk: Van Gerwen zal zelf het initiatief moeten nemen om dat imago weer te herstellen. “Hij moet het zelf weer afdwingen,” zei hij. “Daar moet hij hard voor werken. Dat is de uitdaging waar hij nu voor staat.”