"Ik heb jaren met pijn gespeeld, dat doe ik niet meer" - Vincent van der Voort kiest voor gezondheid boven een comeback

In de nieuwste aflevering van de Darts Draait Door-podcast van Sportnieuws.nl praten Vincent van der Voort en Damian Vlottes uitgebreid over alles wat er speelt in de dartswereld — én in Van der Voorts eigen leven. Van de fysieke ongemakken die hem van deelname aan toernooien weerhouden, tot de onstuitbare Luke Littler en de opmerkelijke World Series-run van Mike de Decker.

De podcast opent luchtig. Vlottes prijst Van der Voort om zijn werkethiek: op dezelfde dag nog commentaar geven bij de Modus Superseries én vervolgens aanschuiven voor de opname. Het gesprek gaat snel over naar de prestaties van Danny van Trijp, die zich met indrukwekkend spel (bijna 121 gemiddeld in een finale) heeft geplaatst voor de finaleweek van de Superseries.

Van der Voort ziet een patroon: "Je merkt dat spelers zonder Tourkaart vaak vrijer gaan spelen. Dat zag je eerder bij Berry van Peer, die toen alles won, en nu bij Van Trijp. Hij speelt losser, makkelijker. Ik denk zelfs dat hij iets in zijn setup heeft veranderd."

Het gesprek dwaalt even af naar de Nederlandse Super League. Vlottes verwacht dat Van Trijp daar komend seizoen gewoon te zien is, al denkt hij dat het schema lastig wordt als de resultaten blijven komen. Van der Voort nuanceert: "Voor amateurdarters is het top, want je speelt alleen maar tegen goede tegenstanders. Maar als je PDC-prof bent, moet je het eigenlijk laten varen. Eurotour en Super League op één dag? Af te raden."

Dan volgt het serieuze nieuws: Van der Voort moest zich recent terugtrekken uit een toernooi vanwege nekklachten. "Het niveau in België was goed, maar al de dag erna voelde ik veel pijn", vertelt hij. "De fysio zei: drie dagen spelen gaat je niet lukken. Dan ga ik niet half werk leveren."

Sommigen insinueerden dat hij 'bang' was om te spelen. Van der Voort reageert geprikkeld: "Weet je hoeveel ik verloren heb in m’n leven? Ik hoef niets meer te bewijzen. Ik ben gestopt, en als ik gooi, dan moet het leuk zijn."

Over de toekomst is hij voorzichtig. Ook de World Seniors Darts Matchplay lijkt hij over te slaan: "Ik heb jaren met pijn gespeeld. Dat doe ik niet meer. Nu focus ik op sterker worden, niet op een comeback. Het gaat om minder pijn in het dagelijks leven."

Daarna verschuift de aandacht naar de Australian Darts Masters, gewonnen door — hoe kan het ook anders — Luke Littler. "Hij rolt weer makkelijk door het toernooi heen", zegt Van der Voort. "Soms lijkt hij met zichzelf te spelen. Even twee keer 180, daarna 45. Hij gebruikt dit soort toernooien ook om dubbel 16 te oefenen onder druk. Dat maakt hem alleen maar completer."

Toch valt zijn houding op. Vlottes: "Het lijkt soms alsof hij er geen zin in heeft." Van der Voort beaamt dat: "Hij zegt zelf in een interview: 'Volgend jaar kom ik niet meer'. Niet ideaal voor de fans, maar hij wint alles en kan het zich permitteren."

Het duo bespreekt ook de keerzijde van Littler zijn stijl. Zijn nonchalance en speelse experimenten, zoals drie keer tops tegen een tegenstander in de problemen, roepen gemengde reacties op. Van der Voort: "Hij wil gewoon laten zien hoe goed hij is. Dat had Michael van Gerwen vroeger ook: zodra er publiek kwam kijken, gooide hij twee keer zo goed. Het zit in die topspelers." Beiden constateren dat zulke maniertjes zowel bewondering als irritatie oproepen, net als bij legendes als Taylor en Van Gerwen zelf.

De Belgische darter Mike de Decker beleefde in Australië zijn eerste World Series-optreden, en haalde meteen de finale. "Die eerste partij was ik zenuwachtig", geeft De Decker toe in een telefonisch interview. "Er waren mensen die vonden dat ik er niet thuishoorde. Dan wil je jezelf toch bewijzen."

Hij deed dat overtuigend: overwinningen op Brendon Weening (6-2), Luke Humphries (6-0) en Chris Dobey (7-4) brachten hem tegenover Littler in de finale. Daar bleek de tiener echter te sterk. "Zelfs nonchalant gooit hij fantastisch. Littler is gewoon een fenomeen", aldus De Decker.

Opvallend detail uit zijn relaas: Humphries zou tijdens hun partij niet fit zijn geweest. "Hij zat apart van de rest, gaf boksjes in plaats van handen. Zijn stem kraakte. Ik denk dat hij ziek was", zegt De Decker. Dit werd later ook bevestigd door 'Cool Hand Luke' zelf.

De Decker beschrijft het verschil met reguliere PDC-toernooien: "Het is gemoedelijker, er is meer interactie met fans, meet & greets. En qua verblijf… we zitten nu in een kingsuite in Nieuw-Zeeland. Twee ruimtes, jacuzzi… Dat heb je in Blackpool niet."

Samen met zijn goede vriend en reisgenoot Ludo verkent hij de omgeving: van het Opera House en de dierentuin in Sydney tot avondwandelingen door de stad. Damon Heta en zijn vrouw fungeerden als lokale gidsen. "Je komt hier niet zomaar op citytrip, dus ik geniet er volop van dat ik dit met mijn beste maat kan doen", aldus De Decker.