"Ik hoop ooit op een European Tour-toernooi in Wallonië te staan" - François Schweyen na nipte nederlaag tegen Wessel Nijman

Darts is en blijft bijzonder populair in België. Dat bleek eens temeer bij de massale opkomst op vrijdag tijdens de openingsdag van het Belgian Darts Open. François Schweyen kon rekenen op de uitbundige steun van het thuispubliek, maar moest toch nipt zijn meerdere erkennen in Wessel Nijman.

Voorlopig waren alle PDC Tour Card-houders Vlamingen. Maar met François Schweyen (naast de Franstalige Brusselaar Cedric Waegemans), die zich opnieuw via de kwalificaties wist te plaatsen voor de hoofdtabel, was er ook opnieuw een Waal aanwezig. Schweyen verklaart zijn succes in de kwalificaties als volgt. “Ik probeer vooral kalm te blijven en niet te veel te dromen dat ik misschien de kans krijg om op het podium tegen een PDC-topper te gooien.”

'The Clock' verloor uiteindelijk met 6-5 van Wessel Nijman, maar had toch genoten van de sfeer in de Oktoberhallen in Wieze. “Het publiek was buitengewoon fantastisch. Zonder hen was ik nooit meer in de match gekomen", zegt hij.

“Ik had zo graag willen winnen. Na twee jaar eruit te gaan in de eerste ronde wilde ik wel eens een partijtje overleven. Dat leek me ook wel mogelijk met de ervaring die ik hier al had opgebouwd. En ik was er weer zo dichtbij... De zenuwen speelden me parten. Ik ben wel wat kwaad op mezelf. De emoties zijn er wel."

Schweyen draait al een tijdje meer. “Ik kom uit het soft tip-wereldje. Dat is echt heel populair in Wallonië. We zien darts daar echt nog als een caféspelletje. Dus het is wellicht niet zo groots als in Vlaanderen, maar ik denk wel mochten we een Euro Tour organiseren in Wallonië, dat ook daar de sessies uitverkocht zouden zijn."

"Aan Waalse fans of populariteit van de sport zal het zeker niet liggen", vervolgt Schweyen. "De infrastructuur is er alvast, het zou een droom zijn mocht ik ooit daar op het podium kunnen staan.”