''Ik hoor het publiek nauwelijks meer'' - Tommy Morris onthult opvallend hulpmiddel na stunt tegen Josh Rock

Tommy Morris heeft na zijn verrassende overwinning op Josh Rock tijdens de Grand Slam of Darts openhartig gesproken over de gehoorproblemen waarmee hij al enkele jaren kampt. De Engelsman versloeg de Noord-Ier zaterdagmiddag met 5-2, maar vertelde na afloop dat hij tijdens zijn wedstrijden speciale oordoppen draagt. Die helpen hem niet alleen tegen de oorsuizingen waarvan hij last heeft, maar zorgen er volgens Morris ook voor dat hij zich beter kan concentreren op het dartbord.

Morris zorgde bij zijn debuut op de Grand Slam direct voor een verrassing door de hoger aangeschreven Rock te verslaan. Met een gemiddelde van 100,33 maakte hij indruk op het podium in Wolverhampton. Na afloop kwam ter sprake dat hij tijdens het spelen gebruikmaakt van gehoorbescherming.

De Engelsman vertelde dat hij ongeveer drie jaar geleden tinnitus ontwikkelde. Die aandoening veroorzaakt oorsuizingen, zoals een voortdurend piepend of rinkelend geluid in de oren.

"Ik heb er nog niet zo heel lang last van, ongeveer drie jaar", vertelde Morris tegen de pers. "Ik werkte met kettingzagen. Inmiddels ben ik helemaal gestopt met dat werk, omdat ik het darten nu een stuk serieuzer aanpak."

Om beter met zijn gehoorproblemen om te kunnen gaan, besloot Morris op zoek te gaan naar een oplossing die hij ook tijdens wedstrijden kon gebruiken. Daarvoor nam hij contact op met de PDC om toestemming te vragen voor het dragen van speciale oordoppen.

"Ik heb met de PDC gesproken en gevraagd of ik ze tijdens het spelen mocht dragen. Het zijn eigenlijk gewoon hele goede oordoppen die veel geluid tegenhouden. Ze hebben mijn spel echt geholpen", legde Morris uit.

De Engelsman gebruikt zogenoemde Loop-oordoppen, die omgevingsgeluid dempen. Volgens Morris zorgen ze ervoor dat hij minder wordt afgeleid door geluiden uit de zaal.

"Ik had last van een soort gerinkel in mijn oren. Deze oordoppen helpen me om me beter te concentreren. Iedereen heeft natuurlijk zijn eigen manier om zich op het dartbord te richten."

Waar andere darters zich soms laten afleiden door fluitende toeschouwers, heeft Morris daar naar eigen zeggen nauwelijks last van. De oordoppen helpen hem om zich volledig van zijn omgeving af te sluiten.

"Sommige spelers ergeren zich enorm aan gefluit vanuit het publiek. Maar ik sluit me daar gewoon voor af. Je kunt fluiten wat je wilt, ik hoor het toch niet", vertelde hij.

Morris ziet dat inmiddels zelfs als een voordeel ten opzichte van tegenstanders die gevoeliger zijn voor geluiden uit de zaal. "Ik probeer dat in mijn hoofd juist als een voordeel te gebruiken. Wanneer ik die oordoppen draag, ben ik ontzettend geconcentreerd."

De Engelsman wil voorlopig dan ook niets veranderen aan zijn aanpak. Zijn overwinning op Rock heeft hem vertrouwen gegeven voor het vervolg van de Grand Slam, maar hij blijft naar eigen zeggen vooral wedstrijd voor wedstrijd bekijken.

"Ik neem iedere wedstrijd zoals die komt. Ik wil gewoon doorgaan met wat ik nu doe en verder helemaal niets veranderen."