''Ik rende meteen naar Mensur en gaf hem een knuffel'' - Rusty-Jake Rodriguez onthult bijzondere ontlading na kwalificatie voor Grand Slam
PDC
Rusty-Jake Rodriguez heeft voor een flinke verrassing gezorgd tijdens de Grand Slam of Darts. De Oostenrijker versloeg Ross Smith in zijn eerste groepswedstrijd met 5-3 en boekte daarmee een belangrijke overwinning na twee moeizame seizoenen. Rodriguez gaf na afloop toe dat hij de afgelopen jaren vooral met zichzelf heeft geworsteld, maar hoopt dat zijn recente successen hem weer op het juiste spoor kunnen brengen.
Rodriguez was na afloop vooral opgelucht. De Oostenrijker erkende dat Smith, die onlangs nog de Europese titel veroverde, niet zijn beste niveau haalde. "Hij speelde eerlijk gezegd niet zijn beste wedstrijd en ik heb daarvan geprofiteerd. Ik ben blij dat ik gewonnen heb", vertelde Rodriguez tegen de pers. "Hij miste ontzettend veel dubbels, nietwaar? Ik ben vooral blij dat hij dat tegen mij deed."
Voor Rodriguez betekent de overwinning veel meer dan alleen twee punten in de groepsfase. De afgelopen twee seizoenen verliepen bijzonder moeizaam en de Oostenrijker slaagde er niet in om de resultaten te boeken waarop hij had gehoopt.
"De afgelopen tien dagen zijn bijzonder geweest. Ik heb me geplaatst voor dit toernooi, nadat ik twee slechte seizoenen heb gehad, en nu heb ik eindelijk weer een wedstrijd op het podium gewonnen."
Rodriguez worstelde vooral met zichzelf
Volgens Rodriguez lag de oorzaak van zijn tegenvallende prestaties de afgelopen jaren vooral op mentaal vlak. De Oostenrijker legde zichzelf veel druk op omdat hij koste wat kost wilde doorbreken naar de top 64 van de wereldranglijst.
"Het zat vooral in mijn hoofd. Ik legde mezelf ontzettend veel druk op, omdat ik minimaal bij de beste 64 spelers van de wereld wilde horen. Er werd steeds gesproken over wat ik vier of vijf jaar geleden had gepresteerd, maar het lukte me niet om die volgende stap te zetten. Twee jaar geleden vroeg ik mezelf al af waarom het nog altijd niet was gelukt. En vervolgens lukte het opnieuw niet."
Dat Rodriguez afkomstig is uit een bekende dartsfamilie, heeft volgens hem niets met die druk te maken. "Absoluut niet. Mijn familie staat volledig achter me. Zelfs wanneer ik verlies, waarderen ze dat ik het probeer en blijven ze me motiveren. Mijn familie, mijn vrienden, iedereen steunt me. Vanuit die kant voel ik helemaal geen druk."
Knuffel van Suljovic
De ommekeer begon vorige week tijdens het kwalificatietoernooi voor de Grand Slam of Darts. Rodriguez wist zich via drie overwinningen te plaatsen voor het hoofdtoernooi en merkte dat er mentaal iets veranderde.
"In mijn eerste wedstrijd tegen Damon Heta liet ik zien waartoe ik in staat ben. Ik speelde echt heel goed. Vanaf dat moment leek er iets te veranderen in mijn hoofd. Ik weet niet precies wat het was, maar ik ben ontzettend blij dat ik me heb geplaatst en vandaag ook heb gewonnen."
De ontlading na het veiligstellen van zijn deelname was groot. Rodriguez vertelde met een glimlach hoe hij zijn succes vierde. "Ik rende meteen naar Mensur en gaf hem een knuffel. Dat was echt het eerste wat ik deed."
Ook in de moeilijke periodes heeft Rodriguez nooit overwogen om de handdoek in de ring te gooien. "Ik blijf het iedere keer opnieuw proberen. Opgeven is geen optie. Ik geef altijd alles wanneer ik aan een toernooi meedoe. Soms pakt het goed uit, zoals vorige week en vandaag. Dat is fantastisch. Maar verliezen hoort ook bij het spel. Je moet leren omgaan met zowel winnen als verliezen."
Rodriguez weigert al te ver vooruit te kijken
De overwinning op Smith kan een belangrijke impuls betekenen voor het zelfvertrouwen van Rodriguez. Toch wil de Oostenrijker niet opnieuw te vroeg spreken over een definitieve ommekeer in zijn carrière.
"Dat heb ik in interviews al veel te vaak gezegd. Daarom ga ik daar nu niets over zeggen. We zullen het wel zien", reageerde hij toen hem werd gevraagd of dit het moment kon zijn waarop zijn carrière weer de goede kant op gaat.
Dat de recente resultaten hem vertrouwen geven, staat wel vast. "Natuurlijk geeft winnen je een boost. Winnen is altijd beter dan verliezen. Het geeft me een duwtje in de rug, maar we zullen zien hoe ver dat me brengt. Vandaag is een geweldige dag voor mij. Dinsdag zullen we zien of ik opnieuw goed kan spelen."
De Oostenrijker vertelde bovendien dat hij na het kwalificatietoernooi direct weer aan het trainen was geslagen. "Vrijdag vloog ik terug en zaterdag stond ik alweer voor het dartbord. De kwalificatie gaf me een enorme boost en ook een reden om hard te trainen voor dit toernooi. Dat heb ik gedaan en nu heb ik gewonnen."
Van een volledig nieuwe start wil Rodriguez desondanks nog niet spreken. Hij weet dat hij opnieuw naar Q-School moet om zijn Tour Card terug te verdienen. "Dat zullen we bij Q-School zien. Ik moet daar opnieuw naartoe, dus dan zullen we zien hoe het loopt."
'Ik wilde vooral weer genieten van het podium'
Opvallend genoeg had Rodriguez voorafgaand aan de Grand Slam nauwelijks verwachtingen van zichzelf. Na zijn moeizame periode wilde hij vooral weer ervaren hoe het is om op een groot podium te spelen.
"Ik wilde gewoon weer genieten van het podium. Het was alweer een tijdje geleden. Ik heb natuurlijk nog wel de World Cup gespeeld met Mensur Suljovic, maar individueel heb ik de afgelopen drie of vier jaar nauwelijks op zo'n podium gestaan. Ik was ontzettend blij dat ik hier weer mocht spelen en ik heb er echt van genoten."
Lees ook
Hoewel Rodriguez met zijn overwinning op Smith direct voor een stunt zorgde, was hij ook kritisch op zijn eigen spel. De Oostenrijker beseft dat er nog voldoende ruimte voor verbetering is.
"Mijn eigen wedstrijd was ook niet geweldig. Ik scoorde niet zoals ik normaal gesproken kan. Vooral mijn eerste pijl kwam niet vaak genoeg terecht waar ik hem wilde hebben. Maar uiteindelijk is een overwinning gewoon een overwinning, toch?"
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Op 1 of andere manier krijg ik toch het gevoel dat Mvg langzamerhand uit dat diepe dal aan het kruipen is, zijn kop staat in ieder geval goed vind ik , hij straalt in mijn beleving meer zelfvertrouwen uit👊👊👊👊Doubletrouble15-11-2026
- "Opvallend hulpmiddel"?gamberetti15-11-2026
- Zuid-Limburg167-167-16715-11-2026
- waar aan de Belgische grens?gamberetti14-11-2026
- Gelukkig zijn Nederlandse en Belgische tijd nog hetzelfde. Als ze in België nog zomertijd hadden gehad, was het een stuk lastiger. Zeker hier aan de Belgische grens...167-167-16714-11-2026
- En tegen een tegenstander, die speciale dingen deed, toch winnen. Eindelijk weer eens.167-167-16714-11-2026
- Eindelijk valt het een x Mvg zijn kant op , met goed spel en 100 gemiddeld is de vooruitgang duidelijk te zien!!👊👊Doubletrouble14-11-2026
- Een bescheiden vrolijk interview met een goede spelende MVG, dat wil ik meer zien:)
Dartbuikjexxxl14-11-2026 - ow wacht, ik ben te vroeg ;-)gamberetti14-11-2026
- kabooooeeeeeeeeeemmmmmmmmmmmmgamberetti14-11-2026