''Ik kijk niet eens graag naar darts'' - Michael van Gerwen legt uit waarom hij nooit naar zijn eigen wedstrijden kijkt

Michael van Gerwen behoort al bijna twintig jaar tot de absolute wereldtop, maar opvallend genoeg heeft de drievoudig wereldkampioen in al die tijd nog nooit de behoefte gevoeld om zijn eigen wedstrijden terug te kijken. Waar steeds meer darters gebruikmaken van videoanalyses en statistieken om hun spel tot in detail te ontleden, vertrouwt de Nederlander volledig op zijn gevoel.

Van Gerwen won in zijn carrière liefst 48 PDC-majorenkeltoernooien, drie wereldtitels, een recordaantal van 38 European Tour-titels en eerder dit seizoen ook zijn 37e Players Championship. Toch heeft hij nooit onderzocht hoe zijn worp zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld.

In de Winmau-aflevering The Breakdown vertelde Van Gerwen dat zijn manier van gooien altijd vanzelf is gegaan. Hij denkt niet bewust na over zijn techniek en heeft dat ook nooit gedaan.

"Ik heb nooit gedacht: 'Ik moet zo staan' of: 'Ik moet dit doen'. Alles wat ik doe, gaat gewoon vanzelf en automatisch."

Waar veel spelers na een wedstrijd beelden terugkijken om fouten te analyseren of kleine technische verbeteringen door te voeren, ziet Van Gerwen daar totaal geen meerwaarde in.

Op de vraag of hij ooit oude beelden van zichzelf bekijkt om te zien of zijn worp is veranderd, was zijn antwoord dan ook kort en krachtig. "Nee, natuurlijk niet. Dat heeft geen zin."

De Nederlander staat doorgaans aan de linkerkant van de oche, maar zelfs daar denkt hij nauwelijks over na. Volgens Van Gerwen is het onmogelijk om iedere beurt exact op dezelfde plek te staan en heeft het daarom weinig nut om daar energie in te steken.

"Ik loop niet naar de oche en denk dan: 'Oh, ik sta niet op de juiste plek.' Ik ga gewoon staan en begin te gooien. Het maakt toch geen enorm verschil, want je staat nooit precies op dezelfde plek. Zo gooi ik nu eenmaal. Als het veranderd is, dan is het veranderd. En als het niet veranderd is, dan is dat ook prima. Het maakt mij eigenlijk niet uit."

Ook zijn karakteristieke grip, waarbij één vinger op de punt van de dart rust, is volgens hem nooit een bewuste keuze geweest. "Ik weet het niet. Het maakt toch niet uit? Zo houd ik mijn dart vast. Het is zoals het is."

Niet alleen zijn eigen wedstrijden laat Van Gerwen links liggen. Ook als toeschouwer is hij nauwelijks geïnteresseerd in darts. Hoewel de sport tegenwoordig beschikt over uitgebreide statistieken, videoanalyses en allerlei hulpmiddelen om prestaties te verbeteren, heeft de Nederlander daar nooit veel waarde aan gehecht. "Dat heb ik nog nooit gedaan. Ik kijk niet eens graag naar darts."

Alleen in uitzonderlijke gevallen volgt hij een wedstrijd. Dan kijkt hij liever naar de tussenstanden dan naar de televisiebeelden. "Soms als vrienden, zoals Vincent, vroeger speelden of zo. Of als Luke tegen Luke speelt, bijvoorbeeld een finale tussen Littler en Humphries, dan zet ik misschien de livescores aan. Maar ik ga niet kijken. Ik speel liever zelf dan dat ik kijk. Zo is het altijd geweest, dus het zou heel vreemd zijn als ik daar nu ineens anders over zou denken."

Volgens Van Gerwen kan technische analyse best werken voor spelers die daarin geloven, maar hij denkt dat veel darters juist doorslaan in hun zoektocht naar de perfecte worp. Vooral jonge spelers lopen volgens hem het risico om zichzelf daarmee in de weg te zitten. "Denk niet te veel na, want dat werkt alleen maar tegen je. Mensen denken veel te veel na. Dat heeft geen zin."

De voormalig nummer één van de wereld gelooft veel meer in uren maken aan het bord dan in het bestuderen van videobeelden. Zelf ontwikkelde hij zijn spel door zoveel mogelijk wedstrijden te spelen, zowel op trainingen als tijdens lokale competities en kleine toernooien.

"Stop met het kijken naar spelers. Stop met het kijken naar deze video en ga naar het oefenbord. Ga gooien, speel zoveel mogelijk wedstrijden en maak zoveel mogelijk uren. Speel kleine toernooien en lokale competities. Blijf spelen en probeer zoveel mogelijk te winnen, want dat geeft je een goed gevoel. En een goed gevoel is het beste medicijn om een betere darter te worden."

Van Gerwen sloot af met een boodschap die volgens hem misschien wel belangrijker is dan welk technisch advies dan ook. "Te veel nadenken is dodelijk."