Loting Players Championship 26: Van Veen, Van Duijvenbode en Nijman kennen hun tegenstanders, Van Gerwen opvallende afwezige

De loting voor Players Championship 26 is bekend. Woensdag wordt in het Duitse Hildesheim het 26e vloertoernooi van het PDC-seizoen gespeeld. Vanaf 13:00 nemen 128 spelers het tegen elkaar op voor de titel én het benodigde prijzengeld. Dit is voor spelers de laatste kans om voor de zomerstop nog een stap in de goede richting te zetten richt de grote toernooien in het najaar.

Opvallend is de lange lijst met afwezigen onder de absolute wereldtop. Spelers als Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price, Jonny Clayton, James Wade, Josh Rock, Stephen Bunting, Danny Noppert, Gary Anderson, Ryan Searle, Ross Smith, Nathan Aspinall en Rob Cross hebben ervoor gekozen dit toernooi over te slaan. Daardoor oogt het deelnemersveld een stuk minder gesloten dan gebruikelijk en zijn de kansen op een verrassende eindwinnaar aanzienlijk groter.

Michael van Gerwen, die gister nog van de partij was maar al in de derde ronde werd uitgeschakeld door een uitstekend spelende Jeffrey de Graaf, heeft besloten om een dagje eerder vakantie te nemen en zal niet aanwezig zijn vandaag.

Gelukkig is er nog wel genoeg Nederlandse inbreng. De nummer één van de Players Chhampionship Order of Merit Wessel Nijman begint zijn middag tegen de Kroaat Pero Ljubic, terwijl Gian van Veen het in zijn eerste wedstrijd opneemt tegen Benjamin Pratnemer.

Kevin Doets neemt het in de eerste ronde op tegen good old Mervyn King, terwijl Niels Zonneveld zijn jacht op de titel opent tegen de Engelsman Adam Warner. Dirk van Duijvenbode, die afgelopen weekend nog de halve finale op de World Matchplay haalde, begint tegen James Hurrell, die gisteren nog ruzie kreeg met Kim Huybrechts. Ook Raymond van Barneveld is van de partij. Hij speelt zijn openingswedstrijd tegen Ben Townley.

Verder zijn andere Nederlanders als Christian Kist, die gisteren nog de halve finale haalde, Martijn Dragt, Levy Frauenfelder, Alexander Merkx, Jeffrey de Zwaan, Richard Veenstra, Marvin van Velzen, Jimmy van Schie, Maik Kuivenhoven, Wesley Plaisier, Jermaine Wattimena, Sietse Lap, Jeffrey Sparidaans, Jurjen van der Velde, Chris Landman, Dennie Olde Kalter en Gilbert van der Meijden ook aanwezig in Hildesheim.

Verder zijn er ook nog vier Belgische spelers van de partij. Kim Huybrechts speelt in zijn openingswedstrijd tegen Ritchie Edhouse, terwijl Mike De Decker zijn middag begint tegen Bradley Brooks. Mario Vandenbogaerde speelt tegen de Pool Tytus Kanik en tot sloot neemt Stefaan Henderyck het op tegen Owen Bates.