"Ik kuste het geitje van mijn zoontje en gooide vervolgens de beslissende dubbel" - Samuel Price deelt emotioneel verhaal over het behalen van zijn PDC Tour Card

Samuel Price heeft op emotionele en opmerkelijke wijze zijn eerste PDC Tour Card weten te bemachtigen. De 32-jarige Engelsman verzekerde zich in de Arena MK in Milton Keynes van een felbegeerde plek op het PDC-circuit tot en met eind 2027. In een zenuwslopende beslissingswedstrijd tegen Lewis Pride hield Price het hoofd koel op het juiste moment, maar voorafgaand aan zijn winnende worp trok vooral een bijzonder ritueel de aandacht: hij kuste een klein speelgoedgeitje dat hij van zijn zoontje had gekregen.

Voor Price betekende het behalen van zijn PDC Tour Card de bekroning van jarenlange inzet, teleurstellingen en doorzettingsvermogen. De Engelsman had nog nooit eerder een PDC Tour Card in bezit, maar greep deze kans met beide handen tijdens Q-School. De weg ernaartoe was zwaar en zat vol spanning, met als absoluut hoogtepunt – of dieptepunt, afhankelijk van het perspectief – de beslissende wedstrijd tegen Pride.

Het duel met Lewis Pride werd er één om niet snel te vergeten. Price kwam meerdere keren onder druk te staan en moest zelfs een matchdart tegen zich overleven. Waar anderen misschien bezweken onder de spanning, bleef Price opmerkelijk rustig. In de beslissende leg vond hij uiteindelijk dubbel vijf, waarmee hij zijn PDC Tour Card veiligstelde.

Vlak vóór die beslissende worp was te zien hoe Price een klein speelgoedgeitje kuste. Dat moment bleek allesbehalve toevallig. “Het geitje heeft geen naam,” vertelde Price na afloop. “Ik heb het gekregen van mijn zoontje. Hij wordt bijna drie jaar oud en gaf het me voordat ik naar Milton Keynes vertrok. Hij wenste me succes, en blijkbaar heeft het gewerkt.”

De Engelsman lachte, maar de emotie was duidelijk zichtbaar. “Ik denk echt dat ik het heb gekust voordat ik die dubbel vijf gooide. En hij ging erin. Dat geitje kreeg ik gisteren en vanaf dat moment is alles geschiedenis.”

Het succes had voor Price een extra emotionele lading, omdat het ook impact heeft op zijn privéleven. Zijn zoontje viert volgende week zijn derde verjaardag, precies in een periode waarin Price normaal gesproken op de Challenge Tour actief zou zijn. “Mijn zoon wordt volgende week drie, terwijl ik eigenlijk onderweg zou zijn naar de Challenge Tour,” legde Price uit. “Dankzij dit resultaat kan ik nu gewoon bij zijn verjaardag zijn. Dat betekent ontzettend veel voor me.”

De emoties liepen na afloop hoog op. “Ik ben eigenlijk sprakeloos,” gaf hij toe. “Dit is een droom die uitkomt. Ik heb zojuist mijn droom waargemaakt.”

Het behalen van zijn PDC Tour Card was allesbehalve vanzelfsprekend. Price stond eerder deze week nog op het randje van uitschakeling en miste bijna de finalefase en automatische kwalificatie. Uiteindelijk wist hij zich via een nipte overwinning op George Killington in een beslissende leg alsnog te plaatsen.

Daarna begon Price aan een indrukwekkende reeks. Hij versloeg Derek Coulson met een gemiddelde van maar liefst 102, wat direct liet zien dat hij ook qua niveau klaar was voor de volgende stap. Vervolgens schakelde hij voormalig wereldjeugdkampioen Arron Monk uit, waarna ook Stephen Burton het onderspit moest delven.

Al die overwinningen brachten Price uiteindelijk in de allesbeslissende wedstrijd tegen Pride, waarin hij ondanks enorme spanning overeind bleef. “Ik heb nog nooit zoveel druk gevoeld in mijn leven,” erkende Price eerlijk. “Maar ik had het gevoel dat ik goed speelde. Ik heb een paar hele sterke gemiddelden gegooid en bleef erin geloven.”

Met zijn PDC Tour Card op zak mag Samuel Price zich de komende seizoenen meten met de beste darters ter wereld. Voor de 32-jarige Engelsman voelt het als een nieuwe start, maar ook als een beloning voor jarenlange toewijding aan de sport. “Dit maakt alles de moeite waard,” besloot hij. “Het was een lange, slopende week, maar dit gevoel is onbeschrijfelijk.”