Luke Littler is door naar de halve finales van de Grand Slam of Darts. 'The Nuke' heeft weinig tijd verspild om zijn plaats te reserveren voor de langste dag van het dartsjaar met twee lange wedstrijden in het vooruitzicht.
Hij versloeg Jermaine Wattimena met 16-2 en de Nederlander had geen schijn van kans tegen een spervuur van Littler die een gemiddelde van 105 haalde en hem aan de kant zette met de grootste winstmarge in een Grand Slam-kwartfinale ooit.
"Ik voel me onverslaanbaar. Het is duidelijk dat als je zo goed speelt, je het gevoel hebt dat niemand je kan stoppen en dat laat zien dat Jermaine niet in de buurt kon komen. Hij miste darts voor enkele 100+ finishes, hij moest die kansen pakken maar dat deed hij niet," zei Littler na de wedstrijd tegen de pers.
"Toen het 8-2 was, kwam ik terug en ik zei: niet uitschakelen, gewoon doorgaan. Maar hij was elke leg dichtbij me. Ik wist zelf dat ik niet mijn voet van het gaspedaal mocht halen."
Maar hij maakte het bijna perfect met een gemiste negendarter, een onderdeel van het spel dat hem frustreerde. "Als je zo goed speelt, voel je het gewoon aankomen. Maar het is die dubbel 12, je ziet me op die 84, ik gooide hem toen wel en ik denk waarom deed je dat niet voor de negendarter."
Luke Littler miste op het nippertje een negendarter
"Ik weet van mezelf dat ik onverslaanbaar was in legs. Ik ging uit in 11, 12 en zoals ik daar zei, je kunt amper beter doen in deze wedstrijden."
Maar een enge gedachte bij zijn confrontatie met Gary Anderson is dat hij nog beter wil worden en ook de wereldranglijst goed in zijn achterhoofd heeft. "Ik stijg nu op de wereldranglijst en dat is altijd een groot voordeel in de aanloop naar het wereldkampioenschap."
"Ik zou graag nog beter doen dan vanavond (zaterdag). Ik kwam gewoon tot rust, Jermaine is duidelijk een hele snelle werper, maar ik nam die stap van één of twee seconden terug en gooide dan, zodat ik mezelf niet uitputte."
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.