Speelschema Grand Slam of Darts 2024 op zondagmiddag met kraker tussen Luke Littler en Gary Anderson

Zondag komt de strijd om de titel op de Grand Slam of Darts 2024 tot een ontknoping. Het wordt een zware dag voor de spelers die uiteindelijk de halve finale halen, want de twee spelers die zondagmiddag hun halve finale winnen, moeten zondagavond weer terugkomen op het podium in Wolverhampton.

Het is de achttiende keer dat de Grand Slam of Darts plaatsvindt. Phil Taylor is de recordwinnaar met zes Grand Slam-titels. Michael van Gerwen en Gerwyn Price wonnen het evenement ieder driemaal. Scott Waites, Raymond van Barneveld, Luke Humphries, Michael Smith en Jose de Sousa wonnen de Eric Bristow Trophy eenmaal. In 2023 ging Humphries er met de titel vandoor door Rob Cross met 16-8 te verslaan in de finale.

Het contrast tussen de twee halve finales is enorm. De eerste halve finale gaat tussen twee spelers voor wie het de belangrijkste wedstrijd uit hun carrière gaat worden. Beide spelers stonden nog niet eerder in de halve finale van een major. De andere halve finale gaat tussen twee spelers met een erelijst waar je u tegen zegt.

De grootste sensatie van het toernooi is Mickey Mansell, de huidige nummer 56 van de wereld. Hoewel hij daarna met 5-1 verloor van Luke Humphries verloor, hield hij de regerend wereldkampioen onder zich in zijn poule. Dat kwam omdat Mansell wel zijn wedstrijden tegen James Wade (5-3) en Rowby-John Rodriguez (5-3) wist te winnen, terwijl Humphries twee nederlagen moest incasseren. 'Clonoe Cyclone' won daarna knap met 10-7 van Danny Noppert, alvorens hij na een bloedstollende thriller afrekende met Cameron Menzies (16-15).

Martin Lukeman is ook nog maar één zege verwijderd van een eerste major-finale. 'Smash' won overtuigend zijn groep door Peter Wright (5-0), Rob Cross (5-3) en Leonard Gates (5-3) te verslaan. De 39-jarige Engelsman zegevierde daarna met 10-5 tegen Ross Smith, waarna Cross opnieuw het hoofd moest buigen voor zijn landgenoot. Lukeman stond 1-5 achter, maar trok uiteindelijk met 16-11 aan het langste eind.

Het wordt de zesde onderlinge confrontatie tussen Mansell en Lukeman. De balans is niet zo best voor Lukeman, want van de vijf voorgaande wedstrijden werden er vier gewonnen door Mansell. Ze speelden echter nog nooit een podiumwedstrijd tegen elkaar.

Anderson doet voor de zeventiende keer mee aan de Grand Slam of Darts en even vaak wist 'The Flying Scotsman' voorbij de groepsfase te komen. Dat deed de Schot als groepswinnaar na zeges op Ryan Joyce (5-1), Michael van Gerwen (5-4) en Noa-Lynn van Leuven (5-4). Vooral in zijn openingsduel tegen Joyce liet Anderson een ijzersterke indruk achter met een gemiddelde van 113.20. Bij de start van de knock-outfase kwam Anderson tegenover Stephen Bunting te staan en 'The Bullet' werd met 10-6 verslagen. De vorm van Anderson werd in de kwartfinales pas echt op de proef gesteld. De tweevoudig wereldkampioen moest er hard voor werken tegen Gian van Veen, maar Anderson wist uiteindelijk met 16-14 te winnen van Gian van Veen.

Na eerste ronde exits op de ranking-majors World Matchplay, World Grand Prix en het EK Darts had 'The Nuke' op de Grand Slam of Darts overtuigend de eerste schifting overleefd. De 17-jarige tienersensatie kende zaterdag een formidabele start van zijn toernooi in Wolverhampton door Keane Barry met 5-0 te verslaan dankzij een gemiddelde van 112. Daarna volgde een 5-1 overwinning op Dimitri van den Bergh met een moyenne van 106.98. In een aantrekkelijk duel was hij daarna ook te sterk voor Lourence Ilagan (5-3) met 102.05 gemiddeld. Tegen Mike de Decker ontsnapte Littler echter aan uitschakeling. De Belg was de betere speler en stond zowel 8-4 als 9-7 voor, maar De Decker werd vakkundig uit de wedstrijd gespeeld door een partijdig publiek. Gesteund door enkele fluitisten uit de zaal kwam Littler terug en trok hij met 10-9 aan het langste eind.

In de kwartfinales kwam Littler met een absolute masterclass op de proppen tegen Jermaine Wattimena. 'The Machine Gun' werd compleet weggevaagd en met 16-2 verslagen door een ontketende Littler. Indien de jonge Engelsman die vorm weet te behouden, dan kan zijn naam alvast op de beker gegraveerd worden. Maar voordat 'The Nuke' daadwerkelijk om de Eric Bristow Trophy mag spelen, zal hij eerst moeten afrekenen met Anderson. Het wordt pas de eerste officiële ontmoeting tussen de twee wereldtoppers.

De Nederlandse fans kunnen tijdens de Grand Slam of Darts terecht bij Viaplay, terwijl het evenement in België via VTM 2 wordt uitgezonden. Zoals gewoonlijk begint het toernooi met een groepsfase met acht poules van ieder vier spelers. De groepsfase vindt plaats van zaterdag tot en met dinsdag, waarbij alle spelers driemaal in actie komen.

De twee beste spelers van elke groep gaan door naar de knock-outfase. Vanaf woensdag 13 november gaat de knock-outfase van start met de eerste wedstrijden van de laatste zestien. Deze ronde wordt op donderdag 14 november afgemaakt. Op vrijdag 15 november en zaterdag 16 november worden de kwartfinales gespeeld, alvorens de halve finales en finale op zondag 17 november afgewerkt worden.

Het evenement maakt sinds 2007 onderdeel uit van de PDC-kalender. Destijds bevatte de prijzenpot al 300.000 pond, waarvan 80.000 pond voor de winnaar. De prijzenpot werd in de jaren daarna een paar keer omhoog gegooid, en in 2019 werd er voor het eerst meer dan half miljoen prijzengeld verdeeld op de Grand Slam of Darts. Sinds de editie van 2022 bevat de prijzenpot 650.000 pond.

Elke deelnemer aan de Grand Slam of Darts is verzekerd van 5.000 pond, dat is het prijzengeld dat je krijgt uitgekeerd wanneer je laatste eindigt in je poule. Dit bedrag kan uiteindelijk oplopen tot een bedrag van 150.000 pond voor de winnaar van het toernooi. De spelers die in de groepsfase hun poule winnen, krijgen een bonus van 3.500 pond. De Grand Slam is sinds 2015 een rankingtoernooi, waardoor het gewonnen prijzengeld meetelt voor de PDC Order of Merit.

Groepsfase: Best of 9 legs

Tweede ronde: Best of 19 legs

Kwartfinale: Best of 31 legs

Halve finale: Best of 31 legs

Finale: Best of 31 legs

Mickey Mansell v Martin Lukeman

Luke Littler v Gary Anderson

Mansell/Lukeman v Littler/Anderson