“Ik voelde dat deze overwinning eraan zat te komen” – Wessel Nijman pakt tweede PDC-titel in stijl

Wessel Nijman heeft donderdagavond zijn tweede PDC-rankingtitel veroverd. In de finale van Players Championship 30 liet de jonge Nederlander opnieuw zien dat hij behoort tot de snelst groeiende talenten op het circuit. Met een overtuigende 8-3 overwinning op Damon Heta, de Australische nummer één, voegde hij een nieuw hoofdstuk toe aan zijn dartscarrière.

Het toernooi werd gespeeld in de Mattioli Arena in Leicester, waar Nijman de hele dag door indruk maakte. Zijn gemiddelde in de finale lag ruim boven de 103, en onderweg liet hij zien dat zijn zelfvertrouwen én scherpte op de juiste momenten aanwezig zijn. In de slotpartij tegen Heta kwam hij zelfs héél dicht bij een magisch hoogtepunt: in de voorlaatste leg miste hij op dubbel 12 de kans om een negendarter te voltooien.

Het illustreerde de vorm waarin de 25-jarige Nederlander verkeerde. Exact een jaar na zijn allereerste titel op de Pro Tour greep hij opnieuw de hoofdprijs van £15.000. Daarmee verdubbelde hij niet alleen zijn aantal Players Championship-titels, maar zette hij ook een krachtig statement neer richting de rest van het deelnemersveld.

De dag begon voor Nijman al voortvarend. In de openingsronde rekende hij af met Tom Bissell met een gemiddelde van 103, waarna ook landgenoot Marvin van Velzen zijn meerdere moest erkennen. Vervolgens wachtte een stevige test tegen de Belg Andy Baetens, maar die werd met een overtuigende 6-0 van het bord geveegd.

In de achtste finale kreeg de Nederlander het zwaar tegen Cameron Menzies, die al snel een 3-1 voorsprong nam. Nijman toonde echter zijn veerkracht en draaide de partij volledig om. Het bleek een kantelpunt: daarna speelde hij met zichtbaar vertrouwen en vastberadenheid. Chris Dobey en Ryan Searle, beiden gevestigde namen op het circuit, werden overtuigend opzijgezet. Zo plaatste hij zich voor de eindstrijd tegen Heta, die in vorm leek maar uiteindelijk geen antwoord had op het spel van de Nederlander.

De finale begon gelijk op. Na zes legs stond het 3-3 en leek het een spannend gevecht te worden. Toch schakelde Nijman precies op dat moment een versnelling hoger. Met een reeks van 14, 15, 14, 11 en 14 darts nam hij vijf legs op rij, waarmee hij het duel besliste en zijn tweede titel veiligstelde. Het was een demonstratie van klasse, tempoversnelling en koelbloedigheid.

“Ik voelde dat deze overwinning eraan zat te komen,” zei Nijman na afloop. “De afgelopen dagen speelde ik al erg goed. Eergisteren haalde ik de halve finale van Players Championship 29, dus ik wist dat mijn vorm er was. Vandaag klopte alles.”

Over zijn gemiste negendarter was hij kort: “Een negendarter was natuurlijk geweldig geweest, maar het belangrijkste was om de finale te winnen,” verklaarde hij. “Dat is gelukt, en daar ben ik ongelofelijk blij mee.”

Met zijn titel in Leicester heeft Nijman niet alleen vertrouwen, maar ook momentum opgebouwd richting zijn debuut op de World Grand Prix. Aanstaande maandag wacht hem in Dublin een openingsduel tegen Rob Cross, de wereldkampioen van 2018.

Voor Nijman betekent dit opnieuw een grote stap. “Het is een droom om op deze grote majors te spelen,” aldus de Nederlander. “World Matchplay, World Grand Prix, European Championship – dit zijn de toernooien waar je het hele jaar naartoe werkt. Ik ga het proberen te benaderen als elk ander toernooi, maar natuurlijk is het speciaal.”

De carrière van Wessel Nijman kreeg de afgelopen jaren een turbulente aanloop, maar de Nederlander heeft zich inmiddels nadrukkelijk herpakt. Zijn prestaties op de Pro Tour, inclusief deze twee titels binnen een jaar, maken hem tot één van de meest beloftevolle darters van de nieuwe generatie. Met 25 jaar heeft hij nog een lange toekomst voor zich, maar de signalen zijn duidelijk: Nijman is klaar om de gevestigde orde uit te dagen.