"Ik voelde me totaal niet comfortabel" - Jim Long baalt na verloren finale van North American Darts Championship

Jim Long heeft opnieuw naast de titel op de North American Darts Championship gegrepen. De Canadese Tour Card-houder verloor vrijdag in de finale van Adam Sevada, die met een overtuigende 6-1-overwinning de grootste titel uit zijn carrière veroverde. Voor Long betekende het de tweede opeenvolgende verloren finale op het toernooi met de beste darters van Noord-Amerika.

Ondanks de teleurstelling kende de Canadees opnieuw een sterk toernooi in New York. Hij plaatste zich voor de finale door overwinningen op Brayden Hall en Fred Krueger. Vooral zijn halve finale vergde het uiterste van Long, die een matchdart van Krueger overleefde voordat hij alsnog de beslissende overwinning veiligstelde.

Een dag eerder had Long bovendien al voor een van de grootste verrassingen van de US Darts Masters gezorgd door Josh Rock met 6-4 uit te schakelen. Daarmee onderstreepte hij opnieuw dat hij zich uitstekend thuis voelt op het podium van Madison Square Garden.

Toch slaagde hij er niet in om zijn sterke reeks te bekronen met de titel van de North American Darts Championship Na afloop was Long eerlijk in zijn analyse van de verloren finale.

"Vandaag was een zware dag voor mij. Ik voelde me totaal niet comfortabel", gaf de Canadees toe tijdens de prijsuitreiking.

Volgens Long bracht juist de North American Darts Championship meer spanning met zich mee dan zijn wedstrijden tegen de absolute wereldtop tijdens de US Darts Masters.

"Het is eigenlijk grappig dat dit evenement zoveel meer druk met zich meebrengt dan spelen tegen de beste acht spelers van de wereld."

Die extra druk vertaalde zich volgens Long ook in zijn spel. Tegen Sevada wist hij geen moment zijn gebruikelijke niveau te halen, terwijl de Amerikaan juist een van zijn beste dagen van het jaar beleefde.

"Ik speelde gewoon niet goed genoeg, zo simpel is het. Natuurlijk ben ik teleurgesteld."