“Ik was zenuwachtiger voor Barney dan voor de London Marathon” - Soutar reageert na zege op Van Barneveld in Graz

Alan Soutar heeft vrijdagavond voor een van de opvallendste uitslagen van de openingsronde op de Austrian Darts Open gezorgd. De Schot rekende in Graz overtuigend af met Raymond van Barneveld en plaatste zich met een 6-2 overwinning voor de tweede ronde. Toch ging het na afloop niet alleen over darts. Soutar sprak uitgebreid over zijn deelname aan de London Marathon, zijn werk voor goede doelen én zijn leven naast het professionele darts.

Voor Van Barneveld werd het een frustrerende avond. De vijfvoudig wereldkampioen kwam nooit echt in zijn spel en noteerde met 77.79 een bijzonder laag gemiddelde. Vanaf de openingslegs worstelde de Nederlander met zijn scoring, terwijl Soutar juist koel bleef op de belangrijke momenten.

De Schot hoefde zelf niet eens groots te spelen om de partij te controleren, maar profiteerde optimaal van de missers van Van Barneveld. Met een vroege break nam Soutar direct het initiatief in handen, waarna hij zijn tegenstander voortdurend op afstand hield. Het absolute hoogtepunt volgde via een knappe 101-finish, waarmee hij op matchpoint kwam.

Na afloop gaf Soutar toe dat de wedstrijd hem meer spanning bezorgde dan zijn recente marathon in Londen. “Ik was honderd procent zenuwachtiger om tegen Barney te spelen dan voor de London Marathon”, vertelde Soutar aan Dartsnieuws.com. “Hij is een legende en dat voel je ook als je daar op het podium staat. Wanneer hij worstelt, ziet iedereen dat hij worstelt. Dan krijg je bijna medelijden met hem, maar uiteindelijk moet je dat uit je hoofd zetten en gewoon proberen die wedstrijd te winnen.”

De 47-jarige Schot zorgde de afgelopen weken al voor bewondering door de London Marathon te lopen, iets wat hij combineerde met zijn drukke dartsprogramma. Volgens Soutar zat daar echter een veel grotere motivatie achter dan sportieve uitdaging alleen.

“Dat was eigenlijk heel simpel, want ik ben de fitste darter ter wereld”, grapte hij eerst. Daarna werd Soutar serieuzer. “Ik heb het gedaan voor Guide Dogs UK. Mijn partner Amanda en ik trainen hulphonden zodat mensen met een visuele beperking zelfstandig kunnen leven.”

De actie leverde bijna 17.000 pond op voor het goede doel. “Dat was de grootste motivatie. Op het moment dat het zwaar werd, na ongeveer 21 mijl, bleef ik daaraan denken. Dan doe je het ineens niet meer voor jezelf, maar voor andere mensen.”

De combinatie van een marathon én direct daarna opnieuw op de Pro Tour verschijnen, bleek fysiek bijzonder zwaar. Soutar gaf toe dat hij amper kon lopen tijdens de toernooien die volgden.

“Ik had pijnlijke benen, pijnlijke voeten… Ik was zelfs bang voor een bounce-out, omdat ik dan moest bukken om mijn pijl op te rapen en meteen kramp kreeg”, lachte hij. “Maar omdat ik lager op de ranking sta, moet ik alle Pro Tours spelen. Ik heb die luxe niet om zomaar thuis te blijven.”

Toch dacht Soutar geen moment aan afzeggen. “Ik heb een sterke geest en een sterk lichaam. Dan probeer je gewoon door die pijn heen te werken en te doen wat nodig is voor mijn familie en mijn carrière.”

Sportief gezien kijkt Soutar bovendien met tevredenheid naar zijn eerste maanden van 2026. De Schot staat er goed voor richting kwalificatie voor Alexandra Palace en voelt zich steeds comfortabeler op de grote Euro Tour-podia.

“Ik ben trots en tevreden met hoe het seizoen verloopt”, vertelde hij. “Ik sta op de juiste plekken voor Ally Pally en de Players Championship Finals. Maar vooral die Euro Tours zijn geweldig, want de ervaring die je opdoet op podia in Duitsland, Oostenrijk en België is ontzettend belangrijk voor de grotere toernooien.”

De sfeer in Graz maakte opnieuw indruk op Soutar. “Het publiek was fantastisch. En nu Mensur Suljovic speelt, wordt het hier helemaal krankzinnig.”

Soutar staat binnen de dartswereld al langer bekend als een van de meest sympathieke spelers op het circuit. Naast zijn dartsloopbaan werkt hij nog steeds bij de brandweer en zet hij zich voortdurend in voor maatschappelijke projecten. Volgens de Schot komt dat voort uit hoe hij altijd in het leven heeft gestaan.

“Ik ben eigenlijk mijn hele leven een dienaar van het publiek geweest”, legde hij uit. “Ik heb in het leger gezeten en daarna bij de brandweer gewerkt. Ik wil mensen helpen. Als ik het leven van één persoon beter kan maken, dan doe ik dat.”

Die houding neemt hij ook mee naar het darts. “Als fans om een foto of handtekening vragen, doe ik dat altijd. Ik vind het belangrijk om iets terug te geven en dat zal ik altijd blijven doen.”

De Schot denkt bovendien nog lang niet aan stoppen. “Als ik nog tien jaar professioneel darter kan zijn, dan blijf ik dit doen.”

Soutar onthulde ook dat hij binnenkort aan een nieuw hoofdstuk in zijn leven begint. De Schot heeft nog achttien maanden te gaan bij de brandweer, maar is ondertussen al bezig met een eigen bedrijf.

“Ik kan nog veel meer doen en dat ga ik ook doen”, zei hij vastberaden. “Binnenkort zullen mensen dat zien. Ik ben een nieuw bedrijf gestart en wil nog meer betekenen dan ik nu al doe.”

Ook binnen de dartswereld wil Soutar meer spelers betrekken bij liefdadigheidsprojecten. “Ik wil proberen meer PDC-spelers enthousiast te maken voor bijvoorbeeld de London Marathon of andere goede doelen.”