"Ik weet zelfs nog niet tegen wie ik moet spelen" - James Wade aan de vooravond van 19e opeenvolgende deelname aan World Matchplay

James Wade is klaar voor zijn negentiende opeenvolgende deelname aan de World Matchplay. 'The Machine' won het toernooi in 2007.

De kwalificatie van Wade hing dit jaar lang aan een zijden draadje, maar uiteindelijk wist hij zich op het nippertje toch te plaatsen voor de World Matchplay. "Ik ben er best trots op dat ik er opnieuw bij ben", zegt Wade, die in 2006 debuteerde op de World Matchplay en er meteen de finale haalde.

"De meeste namen in die top 20 van toen zijn verdwenen. Alleen Raymond van Barneveld en Gary Anderson staan nog op die lijst en komen deze week naar de Winter Gardens. Het was een uitdaging om me deze keer te kwalificeren, maar het heeft me nog vastberadener gemaakt om nooit meer in die positie te komen."

"Het is geen geheim dat ik dol ben op de World Matchplay. Het is het eerste toernooi dat ik won en sindsdien heb ik in nog vijf finales gestaan. Ik had er veel succes, maar voor mij is het de setting, de locatie, het publiek. Het is perfect."

Wade neemt het in Blackpool in de eerste ronde op tegen Danny Noppert. Maar daar is hij zelf nog niet van op de hoogte. "Niet veel mensen zullen dit weten, maar ik weet nog steeds niet tegen wie ik ga spelen, ondanks het feit dat de loting vorige week is afgerond."

"Ik hou er niet van om te weten tegen wie ik speel. Het is natuurlijk een uitdaging voor mijn management, mijn vrouw en vooral voor mijn goede vriend Dan. Vijf keer - op het moment van schrijven - heb ik de telefoon neer moeten leggen terwijl hij over de loting praatte. Het is niet echt bijgeloof, het is meer - met alle respect - dat de tegenstander er niet toe doet. Als je je goed voorbereidt en de juiste dingen doet op de juiste momenten, zul je winnen."

"Sommige spelers zijn al verslagen voordat ze op het podium stonden door simpelweg naar de loting te kijken en dat kan niet goed zijn", vervolgt de 41-jarige Engelsman. "Ik zal zien tegen wie ik moet spelen als ik op het podium ben en Sky Sports me interviewt. Ik heb me deze week goed voorbereid. In de woorden van Elton John: Dacht je dat deze dwaas nooit kon winnen? Kijk naar mij, ik kom weer terug!