"Ik wil de eerste Schot met drie wereldtitels worden" - Stoppen? Peter Wright moet er nog niet aan denken

Peter Wright, tweevoudig wereldkampioen en een van de meest kleurrijke figuren op het PDC-circuit, sprak in de Darts Show Podcast over zijn fysieke transformatie, zijn recente vormdip en zijn toekomst in de sport. De Schot, beter bekend als 'Snakebite', verloor de afgelopen maanden aanzienlijk veel gewicht en zegt zich fitter te voelen dan ooit. Toch brengt de verandering ook nieuwe uitdagingen met zich mee op het bord.

Sinds juni is Wright bijna 20 kilo kwijtgeraakt. En de manier waarop is opmerkelijk te noemen. "Om eerlijk te zijn: gewoon minder eten. Ik eet maar één keer per dag, that's it", vertelt hij nuchter. "Daarnaast wandel ik veel. Ik ben eigenlijk wel blij dat ik niet was geselecteerd voor de World Series-toernooien en de Premier League dit jaar. Het gaf me de tijd om gewoon dingen thuis te doen in plaats van steeds in het vliegtuig te zitten." Het resultaat mag er zijn: Wright voelt zich fysiek beter dan ooit. "Honderd keer beter. Ik voel me fit, ik ben scherper en ik kan niet wachten om dat gevoel terug te zien in mijn darts."

Toch blijkt de gewichtsafname niet zonder gevolgen voor zijn spel. Wright merkt dat zijn worp anders aanvoelt en dat de pijlen soms niet meer het bord halen zoals voorheen. "Na het verliezen van al dat gewicht, merkte ik dat mijn darts moeite hadden om het bord te bereiken. Vooral in Milton Keynes was het verschrikkelijk. De pijl leek halverwege gewoon te stoppen en dan naar beneden of naar rechts weg te vallen."

Daarom is hij weer gaan experimenteren. "Ik probeerde langere punten, omdat veel spelers dat nu gebruiken, maar dat paste totaal niet bij mij. Voor dit toernooi ben ik teruggegaan naar een lichtere dart, eentje die niet zomaar naar beneden valt, vergelijkbaar met de darts die ik jaren geleden gebruikte."

Het fenomeen is niet nieuw in de dartswereld. Ook legendes als Phil Taylor merkten dat een flinke gewichtsafname invloed had op hun spel. Wright haalt voorbeelden aan van spelers die juist sterker terugkwamen. "Luke Humphries en Ross Smith inspireerden me. Zij vielen ook veel af en dat heeft hen enorm geholpen. Het geeft mij vertrouwen dat het ook bij mij goed kan uitpakken."

Toch weet Wright dat het proces tijd kost. "De statistieken zeggen misschien iets anders, maar mentaal voel ik me sterker dan ooit. Als ik de komende maanden net zo’n stap kan zetten als Humphries, zou dat geweldig zijn."

Een opvallende verandering voor Wright dit seizoen is dat hij minder toernooien speelt. Geen Premier League, geen World Series – iets wat voor hem ongewoon is na ruim tien jaar overal bij aanwezig te zijn geweest. "Het is eigenlijk heerlijk geweest om tijd thuis door te brengen en niet constant met darts bezig te zijn. Ik heb nauwelijks geoefend, simpelweg omdat ik daar geen behoefte aan had. Het spel zit er nog wel in, dat weet ik."

Toch ziet hij ook de keerzijde. "Als je minder speelt, krijg je minder competitieve wedstrijden tegen de beste spelers ter wereld. Dat kan invloed hebben op je scherpte. Maar het vele reizen is ook slopend, zeker naarmate je ouder wordt. Misschien moet ik, net als Gary Anderson, selectief mijn toernooien kiezen en me richten op de belangrijkste momenten."

Hoewel Wright realistisch is over zijn wisselvallige vorm, denkt hij niet aan stoppen. Sterker nog: hij wil geschiedenis schrijven. "Ik wil de eerste Schot worden die drie keer wereldkampioen wordt en de eerste speler die een miljoen pond aan prijzengeld wint." Zijn vrouw Jo houdt hem bovendien scherp. "Zij zegt dat ik moet doorgaan tot ik erbij neerval", lacht Wright. "Zelfs als ik nadenk over wat ik na mijn carrière zou doen, heb ik geen idee. Misschien als manager of als analist, maar voorlopig is dat nog niet aan de orde."

Ondanks enkele slechte resultaten blijft Wright echter overtuigd van zijn kunnen. "Vorige week voelde ik me geweldig, maar het kwam er gewoon niet uit. Dat gebeurt soms. Maar ik heb geen twijfels. Zelfs als ik slecht speel, weet ik dat ik ineens vijf legs achter elkaar kan winnen. Ook tegen de besten ter wereld", besloot hij. Eén ding is duidelijk: Peter Wright is nog lang niet klaar.