Voorbeschouwing en speelschema vrijdagavond World Series of Darts Finals: Nederlandse clash tussen Van Gerwen en Nijman, ook Wattimena en Doets tegenover elkaar

Van vrijdag 12 september tot en met zondag 14 september staat de World Series of Darts Finals 2025 in AFAS Live, Amsterdam, op het programma. Dit toernooi is het slotstuk van alle World Series-toernooien die zijn gespeeld het afgelopen jaar. In totaal zijn er zes Nederlanders en één Belg aanwezig bij het eindtoernooi.

Na de eerdere World Series-evenementen worden de acht beste spelers geplaatst via de Order of Merit. Daarachter volgen de ongeplaatste deelnemers die in de loop van het seizoen wel acte de présence gaven, maar onvoldoende punten sprokkelden om een geplaatste status te bemachtigen. De resterende plekken worden ingevuld door spelers van de Order of Merit en via de Tour Card Qualifier.

Vorig jaar was het Luke Littler die de titel opeiste. De 18-jarige wist in de finale met 11-4 af te rekenen met Michael Smith, die dit jaar niet eens aanwezig zal zijn. 'The Nuke' zal ook dit jaar weer als een van de grote favorieten gelden. Vrijdagavond staat de eerste wedstrijden op het progamma, en hier leest u welke spelers in actie zullen komen.
Volg de World Series of Darts Finals hier via onze livescores!

We beginnen de avond meteen met een Nederlands onderonsje. Kevin Doets neemt het op tegen Jermaine Wattimena. Doets was vorig jaar ook aanwezig in Amsterdam, en liet toen een goede indruk achter. Hij versloeg Keane Barry in de eerste ronde met 6-0 en kwam vervolgens in de tweede ronde met 5-3 voor tegen tegen Rob Cross. Helaas voor het aanwezige publiek in AFAS Live verloor hij de laatste drie legs en verloor hij de partij alsnog met 6-5. De laatste deelname van Wattimena aan de World Series of Darts Finals dateert alweer van 2019, toen het toernooi voor het eerst in Amsterdam werd gehouden. 'The Machine Gun' won toentertijd in de eerste ronde met 6-4 van Gabriel Clemens, maar moest in de tweede ronde vervolgens zijn meerdere erkennen in zijn landgenoot Raymond van Barneveld. Op basis van huidige vorm en prestaties zou Wattimena lichtelijk de favoriet zijn, maar sluit Doets zeker niet uit voor zijn eigen publiek.

Vervolgens nemen Krzysztof Ratajski en Josh Rock het tegen elkaar op. Josh Rock verkeert in topvorm en is momenteel een van de beste spelers op de tour. Het wordt voor de Noord-Ier zijn debuut op het eindtoernooi, maar ondanks het feit dat hij hier nog niet eerder heeft gespeeld behoort hij tot de favorieten. 'Rocky' wist de afgelopen twee Euro Tour-toernooien de finale te halen, en het lijkt een kwestie van tijd voor hij binnenkort een toernooi op zijn naam weet te schrijven. Ook voor Ratajski wordt het zijn debuut in Amsterdam. 'The Polish Eagle' kan op een goede dag zeer gevaarlijk uit de hoek komen, maar in de vorm waarin Rock op dit moment verkeert lijkt hij een topdag nodig te hebben om de huidige winnaar van de World Cup of Darts af te stoppen.

In de derde wedstrijd van de avond staan Damon Heta en Joe Cullen tegenover elkaar. Heta was vorig jaar ook aanwezig en wist toen in de eerste ronde met 6-5 af te rekenen met Gabriel Clemens. In de volgende ronde was Luke Humphries echter met 6-5 te sterk voor de Australiër, waardoor zijn toernooi en vroegtijdig op zat. Cullen was voor het laatst aanwezig in 2022. 'Rockstar' hoefde toen als geplaatste speler de eerste ronde niet te spelen en stroomde een ronde later in. Daar trof hij Dave Chisnall, en die wist hij met 6-5 te verslaan. In de kwartfinale was de Engelsman echter niet opgewassen tegen Gerwyn Price en ging hij uiteindelijk met 10-8 onderuit.

Daarna is het tijd voor de eerste en enige Belg die aanwezig is in Amsterdam. Mike De Decker speelt in de eerste ronde tegen Gabriel Clemens. De Decker maakte eerder dit jaar indruk op de World Series-toernooien Down Under, waar hij in Australië zelf de finale wist te bereiken bij zijn debuut. Hierdoor wist hij zich te verzekeren van een startplek voor het eindtoernooi. Clemens is de laatste periode een beetje uit beeld verdwenen, maar is verrassend genoeg wel al jaren een vaste waarde op de World Series of Darts Finals. Van de afgelopen zes edities was de Duitser aanwezig bij vier toernooien. Een daverend succes is het tot nu toe echter nog niet echt geweest voor 'The German Giant', die geen enkele keer verder dan de eerste ronde wist te komen.

De vijfde wedstrijd is er eentje om naar uit te kijken. De huidige nummer 1 van de wereld Luke Humphries neemt het op tegen de doorgewinterde James Wade. Humphries verloor in 2023 de halve finale van Van Gerwen, en vorig jaar ging het in de kwartfinale al mis tegen wederom Van Gerwen. 'Cool Hand Luke' zal gebrand zijn om het toernooi voor het eerst op zijn naam te schrijven, maar zal dan eerst wel moeten afrekenen met een taaie tegenstander. Wade heeft sinds de opzet van het toernooi in 2015 slechts twee edities gemist, al waren dat wel de afgelopen twee jaren. Zijn beste resultaat kwam in 2018, toen hij de titel opeiste door in de finale Michael Smith met 11-10 te verslaan. 'The Machine' is meester in het spelen van mindgames en zal waarschijnlijk weer alles uit de kast trekken om Humphries uit zijn spel te halen.

Vervolgens misschien wel dé wedstrijd waar het Nederlandse publiek naar uitkijkt op vrijdagavond: Wessel Nijman neemt het op tegen niemand minder dan Michael van Gerwen. Normaal gesproken zou Van Gerwen op voorhand altijd als favoriet genoemd worden, maar dit jaar is dat anders. 'Mighty Mike' verkeert niet in goede vorm, en dat terwijl Nijman juist aan de weg timmert de laatste maanden. Afgelopen weekend wist hij nog indruk te maken op de Czech Darts Open door de kwartfinale te bereiken. Daarin kwam Nijman met 5-3 voor tegen Luke Humphries, maar verloor hij de wedstrijd uiteindelijk toch met 6-5. Toch moeten we Van Gerwen niet bij voorbaat al afschrijven, al helemaal niet in Amsterdam. 'MVG' wist de World Series of Darts al vijfmaal op zijn naam te schrijven, waardoor je hem ondanks zijn mindere vorm ook dit jaar niet mag utisluiten. Toch lijkt Nijman momenteel een streepje voor te hebben om dit Nederlandse duel in eigen land naar zich toe te trekken.

Na deze Nederlandse clash volgt meteen de volgende Nederlander. Danny Noppert neemt het op tegen dé man op de World Series dit jaar: Stephen Bunting. Bunting begint als eerste geplaatst aan het toernooi nadat hij zowel de Bahrain Darts Masters en de Nordic Darts Masters op zijn naam schreef. Daarnaast wist hij de finale te bereiken op de Dutch Darts Masters en Poland Darts Masters. Hiermee geldt 'The Bullet' als een van de favorieten om de titel te claimen, en daarmee zijn succesvolle reeks op de World Series-toernooien een passend einde te geven. Maar de Engelsman heeft met Noppert echter geen makkelijke loting. 'The Freeze' bivakkeert al jaren in de top 16, wat aantoont hoe constant hij presteert. De Nederlander was de afgelopen vier edities aanwezig, maar wist nog nooit verder te komen dan de tweede ronde. Noppert zal dat dit jaar willen verbeteren, maar zal daarvoor dus eerst moeten afrekenen met een van de beste spelers op de World Series dit jaar.

We sluiten de avond vervolgens af met een duel tussen Rob Cross en Haupai Puha. Cross was de afgelopen twee edities aanwezig in Amsterdam, en tweemaal was de kwartfinale zijn eindstation. Met Puha heeft 'Voltage' het redelijk getroffen wat betreft de loting. De Nieuw-Zeelander plaatste zich voor het toernooi door zijn deelnames aan zowel de Australian Darts Masters als de New Zealand Darts Masters. 'Hopes' trof in zijn eerste wedstrijden op die toernooien echter zowel Luke Littler als Luke Humphries, en wist dus geen wedstrijd te winnen. Normaliter zou Cross dan ook in staat moeten zijn om Puha te verslaan en wellicht voor het derde jaar door te stoten tot de kwartfinale.