"Ik wil records breken en in tegenstelling tot Michael van Gerwen zal ik niet missen" - Gerwyn Price mikt op 'dubbele' negendarter tijdens Premier League Darts

Gerwyn Price komt vanavond in actie op de tweede speeldag van de Premier League Darts 2026. In de AFAS Dôme in Antwerpen neemt hij het in de kwartfinales op tegen Gian van Veen.

Price is momenteel de nummer elf van de wereld en wacht al sinds 2022 op een nieuwe majortitel. Het was dan ook lange tijd onduidelijk of hij zou geselecteerd worden voor de Premier League Darts 2026. “Om een of andere reden kijk ik er dit jaar nóg meer naar uit dan anders,” vertelt Price. “Ik weet niet precies waarom, maar ik heb gewoon zin om weer het land door te reizen en elke avond 110 procent te geven.”

Vorig jaar haalde Price de finaleavond in de O2 Arena in Londen, maar de felbegeerde Premier League-titel bleef buiten bereik. Toch overheerst geen frustratie, eerder vastberadenheid.

“Er zijn een paar wedstrijden geweest – niet alleen in de Premier League Darts, maar ook in andere toernooien – die ik had kunnen en misschien wel móéten winnen,” blikt hij terug. “Het gebeurde gewoon niet. Hopelijk heb ik dit seizoen nét dat beetje geluk aan mijn zijde. Dan kunnen er weer wat trofeeën bij in de kast. En hopelijk is de Premier League Darts daar één van.”

Price weet als geen ander hoe dun de scheidslijn is tussen winst en verlies op het hoogste niveau. Details beslissen wedstrijden. Eén gemiste dubbel, één verkeerde keuze op een cruciaal moment – en een toernooi kan voorbij zijn.

Wie vijf jaar terugspoelt, ziet een compleet ander beeld. Gerwyn Price werd massaal uitgefloten, kreeg bakken kritiek over zich heen en groeide uit tot de ‘publieksvijand’ van het darts. De man die het publiek graag tegen zich kreeg. De man die provoceerde, brulde en de confrontatie niet uit de weg ging.

Nu is het sentiment opvallend veranderd. “Ik had verwacht dat het ooit zou omslaan,” zegt Price eerlijk. “Maar niet dat het zó snel zou gaan. Ik weet niet precies waarom het veranderd is, maar ik ben er blij mee. Ik krijg nu veel meer steun dan vroeger. Hopelijk blijft dat zo.”

Wie hem recent aan het werk zag op de Winmau World Masters, merkte het ook: Price zoekt nog steeds de interactie, maar het is speelser. Zodra hij het podium oploopt, vuurt hij het publiek aan. Niet meer als antagonist, maar als entertainer. De scherpe randjes zijn er nog, maar het publiek lijkt hem nu te omarmen.

Een van de meest besproken momenten in de Premier League Darts is de gouden dartset die wordt uitgereikt bij een negendarter. Price gooide er vorig jaar twee. Dit seizoen is hij ambitieus. “Zeker weten. Ik ga er weer twee gooien dit jaar. Back-to-back negendarters – of iemand anders doet het. Maar ik heb zo’n gevoel dat het gaat gebeuren.”

Zelfs een knipoog naar Michael van Gerwen, die ooit op een historische negendarter mikte maar dubbel 12 miste, ontbreekt niet. “Dit keer maak ik ’m wél af,” lacht Price.

Opvallend is zijn route bij een mogelijke negendarter. Waar veel spelers beginnen op triple 20, schakelt Price bij zijn tweede beurt vaak eerst naar triple 19. “Ik vind het makkelijker,” legt hij uit. “Als ik triple 19 raak en daarna triple 20, is mijn oogbeweging natuurlijker. Van beneden naar boven en dan over het bord. Bovendien, als ik die triple 19 mis, kan ik beter corrigeren en mezelf goed achterlaten, meestal op dubbel 20. Voor mij voelt dat logischer.”

Het typeert Price: intensief, analytisch, overtuigd van zijn eigen systeem.

Eén avond die nog vers in het geheugen ligt, is de Premier League-avond in Cardiff vorig jaar. In eigen land ging hij onderuit tegen Rob Cross, die in de slotfase een 170-finish produceerde om de wedstrijd te beslissen.

Price haalt zijn schouders op. “Eerlijk gezegd was ik het alweer vergeten. Het is wat het is.”

Toch weet hij hoe bijzonder spelen in Wales is. “We komen maar één keer per jaar in Wales. Dat maakt het speciaal. Het publiek is geweldig en het is mooi dat Jonny (Clayton) er dit jaar ook bij is.”

Met beiden in verschillende helften van het schema lonkt zelfs een volledig Welshe finale. Price kan het niet laten om te dromen: “Dat zou het moment zijn voor mijn back-to-back negen darters. Twee sets gouden darts en dan Jonny verslaan in de finale.”

Clayton is een goede vriend van Price, maar op het podium telt dat niet. “Ik kijk naar niemand anders op het podium,” benadrukt hij. “Jonny is een geweldige vriend buiten het darts, maar zodra ik op het podium sta, is iedereen hetzelfde. Dan speel ik mijn eigen spel.”

Die mentaliteit is essentieel in een tijdperk waarin onder meer Luke Humphries, Luke Littler en Michael van Gerwen de lat steeds hoger leggen.

Zijn vroege uitschakeling op het afgelopen WK tegen Wesley Plaisier kwam voor velen als een schok. Voor Price zelf ook – maar hij relativeert. “Hij speelde een goede wedstrijd, ik speelde onder mijn niveau. Dan kun je eruit vliegen. Zo simpel is het. Ik blijf niet hangen in het verleden.”

Dat geldt ook voor zijn recente onderlinge duels met Luke Littler. De jonge Engelsman lijkt momenteel de overhand te hebben. “Ik denk dat veel van die nederlagen mijn eigen schuld waren,” zegt Price kritisch. “Op de World Grand Prix mis ik dubbel 20, raak ik dubbel 1… kleine momenten. Misschien heb ik er tien op rij verloren, maar zes of zeven daarvan had ik zelf in handen. Het lag niet alleen aan hem.”

En dat is misschien wel het verschil tussen de absolute wereldtop en de rest: grote finishes op grote momenten. Price weet dat hij tot die categorie behoort. “Spelers als ik, de twee Lukes en de Michaels – wij kunnen die grote finishes gooien wanneer het moet. Dat is het verschil.”

Als trotse Welshman pleit Price al langer voor meer grote toernooien in Wales. Met Winmau en Red Dragon als Welshe dartsgiganten zou een major in Cardiff of Swansea volgens hem logisch zijn.

“Het is jammer dat we maar één Premier League-avond in Wales hebben. Waarom geen Pro Tours? Of een grote major zoals de World Masters? Hopelijk gaan Red Dragon of Winmau daar in de toekomst op pushen.”

Buiten het darts om kijkt Price uit naar een nieuw hoofdstuk: een verhuizing naar een boerderij op het platteland. “Het is nog niet helemaal rond, maar hopelijk snel. Ik wil geen stress tijdens de Premier League Darts, dus hoe eerder alles afgerond is, hoe beter.”

Zelf boeren wordt het niet, lacht hij. “Het is vooral voor een mooi huis op het platteland. Misschien wat dieren, maar ik ga niet zelf het land bewerken.”