''Ik word vaker herkend, aangesproken en mensen willen een foto'' - Van Veen leeft in stroomversnelling na WK-doorbraak

Het leven van Gian van Veen ziet er sinds zijn WK-doorbraak compleet anders uit. Waar hij eerder vooral in Andel te vinden was, brengt de 23-jarige darter tegenwoordig meer tijd door op vliegvelden en in buitenlandse hotels dan thuis bij zijn vriendin Kyana Frauenfelder en hond Teddy.

De verloren WK-finale tegen Luke Littler betekende het begin van een nieuw hoofdstuk. Sindsdien is Van Veen niet alleen de nummer één van Nederland, maar ook de mondiale nummer drie. Die status blijft niet onopgemerkt.

„Ik word vaker herkend, aangesproken en mensen willen een foto. Het is leuk dat je erkenning krijgt voor je goede prestaties. En de mensen zijn ook allemaal positief natuurlijk omdat je het goed doet”, zegt Van Veen tegen De Telegraaf.

De aandacht hoort bij het succes, maar vraagt ook aanpassing. Het programma is druk, het reizen intensief. Dat dwingt hem om bewuster met zijn planning om te gaan. Zo besloot hij deze week de Players Championships te laten schieten om fris aan de start te staan bij de Premier League in Belfast.

„Je moet naar je lichaam luisteren en signalen oppikken als je merkt dat je niet zoveel zin hebt. De eerste keer Premier League wil je natuurlijk goed doen. Het is iets dat je misschien niet vaak meer meemaakt, dus daar wil je volledig de focus op hebben.”

Zijn prestaties rechtvaardigen die keuzes. Na de WK-finale volgden finaleplaatsen op de Bahrain Darts Masters, twee Premier League-avonden en het eerste Euro Tour-toernooi van het seizoen. Daarnaast haalde hij de halve finale van de World Masters. Het bevestigt dat zijn WK-run geen toevalstreffer was.

De PDC profileert hem inmiddels nadrukkelijk als een van de nieuwe gezichten van de sport. Dat betekent ook dat hij zelden thuis is in het huis dat hij onlangs met Frauenfelder kocht in Andel.

Als hij er wél is, probeert hij bewust te genieten van de rust. „Want die zie ik ook niet heel vaak meer. Daar kom ik lekker van bij”, doelt hij op hond Teddy. Ook tijd met zijn vriendin is schaars, al timmert Frauenfelder zelf eveneens aan de weg in de dartswereld.