"Ik wou eigenlijk vooral een leg winnen, pas nadien begon ik te geloven in een ommekeer" - Luke Humphries ontsnapt slechts nipt aan de uitschakeling op World Grand Prix

Luke Humphries passeerde langs de rand van de afgrond in de openingsronde van de World Grand Prix. De regerende World Grand Prix-kampioen won uiteindelijk toch met 2-1 van Stephen Bunting.

Humphries verloor de eerste vijf legs tegen Bunting en in de tweede set had Bunting zelfs een matchdart. "Stephen speelde geweldig", opent Humphries. "Bij 2-0 in de tweede set dacht ik wel dat ik het eigenlijk niet verdiende om geen enkele leg te winnen. Dat was dus mijn doel om minstens een leg op het bord te krijgen en toen dat lukte bleek weer hoe snel het in dit format soms kan keren."

"De extra druk als titelverdediger speelde geen rol. Wat ik wel jammer vond was dat het publiek vaak luid riep net toen ik moest gooien, je wil toch een minimum aan respect krijgen. Ik ben vooral opgelucht dat ik een ronde verder ben, je wil immers als titelverdediger absoluut niet in de eerste ronde verliezen. Ik had het nochtans niet getroffen met de loting, Stephen Bunting was één van de moeilijkste spelers die je kon treffen."

Niet onklopbaar

Humphries begon aan dit toernooi als topfavoriet om zichzelf op te volgen. "Maar vanavond is gebleken dat ik zeker niet onklopbaar ben", zegt hij. "Ik ben wel tevreden dat we in de tweede ronde naar best-of-5 sets spelen, dan heb je toch iets meer ruimte om in de wedstrijd te komen."

"Ik ben ontsnapt vandaag, maar ik ben wel bijzonder trots dat ik ben blijven vechten. Ook al lijkt het misschien niet altijd zo, ik geef nooit op tot het volledig gedaan is."

Humphries sprak achteraf nog even met Bunting. "Hij zei me dat hij het zelf had weggegeven. Maar ik denk niet dat het zo was, hij miste wel een matchdart, maar voor hetzelfde geld was het toen al afgelopen voor mij. Dat is hoe dicht het soms allemaal bij elkaar ligt."