“Ik ga niet liegen, ik wil in de Premier League” - Ross Smith spreekt zich uit na indrukwekkende zege op World Grand Prix

Ross Smith gaf een visitekaartje af met zijn overwinning in de openingsronde van de World Grand Prix 2024 in Leicester. Met een gemiddelde van 101,79, het 9e hoogste in de geschiedenis van het toernooi, versloeg 'Smudger' Gian van Veen met 2-0 op maandagavond.

In de tweede ronde van de World Grand Prix neemt Smith het woensdagavond op tegen Jonny Clayton. De Welshman, winnaar van dit evenement in 2021, wist in zijn eerste ronde partij met 2-0 in sets te winnen van Ritchie Edhouse.

“Als ik eerlijk ben heb ik mezelf geen druk opgelegd in aanloop naar dit toernooi'', erkent Smith na afloop. ''Ik heb gewoon een beetje ontspannen en genoten, dus ja, hopelijk kan ik, als ik zo blijf spelen, ver komen,” oordeelde Smith optimistisch in zijn persconferentie na de wedstrijd.

Smith genoot van de manier waarop hij had gespeeld en had een boodschap voor zijn collega-darters die klagen over het drukke schema. “Kijk, als je er niet van kunt genieten om daar te staan voor 5000, 10.000 mensen, en voor miljoenen mensen op tv te spelen en het geld te verdienen dat we verdienen met darten...” zegt Smith. “Ik heb een vrachtwagen gereden, minimaal 10-12 uur per dag gewerkt gedurende 5-6 dagen per week en ik zeg je nu dat het een absoluut voorrecht is om deze sport te beoefenen. Ik knijp mezelf in de arm tot waar het nu is gekomen. Ik prijs mezelf heel gelukkig dat ik darts speel voor de kost, dus als iemand daarover klaagt, geef het dan op, want ik neem met plezier je plaats in.”

De plaats van iemand innemen in de Premier League is ook een doel voor Smith. Gezien zijn vorm van de afgelopen jaren en zijn reputatie als scoringsbeest, lijkt die ambitie niet ongegrond. “Ik ga niet liegen, ik wil in de Premier League spelen”, kondigt hij aan. “Het is iets wat ik altijd al heb willen doen, al sinds ik er als klein kind naar keek, dus ik ga er niet omheen draaien. Ik heb het al eerder gezegd, maar ik weet dat ik daarvoor iets speciaals moet doen. Ik won een major en ik deed niet eens mee. Maar ik weet dat ik het ook moet hebben van consistentie.”