''Ik zag het met Eric, toen Phil, toen Michael van Gerwen nu krijgen we het weer'' - Wayne Mardle over het Luke Littler-effect

Darts heeft een hele nieuwe generatie en een nieuwe fanbase bereikt dankzij 'het Luke Littler-effect', waardoor de sport waarschijnlijk populairder is dan hij ooit is geweest. Op het YouTube-kanaal van MDA Events geeft Wayne Mardle zijn zienswijze over de nieuwe publiekstrekker van de dartssport.

''Vroeger zag ik dat andere spelers een hekel hadden aan Eric (Bristow). Toen was ik een speler die zoiets had van, 'wacht even, ik ben hier de tweede favoriet voor een wereldtitel, waarom krijg ik geen pers'? Eerst was er Eric Bristow, toen Phil Taylor, toen Michael van Gerwen en nu is het Luke Littler. Het komt erop neer dat iemand de tweede favoriet moest zijn'', zegt Mardle, tegenwoordig werkzaam als analist voor Sky Sports.

Na Eric Bristow's tijd als de ster van het darten, volgde de iconische Phil 'The Power' Taylor - nog steeds beschouwd als de beste speler aller tijden. ''Phil was de absolute meester en we hadden telkens iets van 'waarom krijgt hij alle aandacht', maar waarom zou hij niet! Je realiseert je dat pas als je gestopt bent.

Na Phil Taylor ging de aandacht naar Michael van Gerwen, die zeven jaar lang de wereldranglijst aanvoerde. ''Toen hadden we ook iets van 'waarom krijgt hij alle lof - er zijn meer spelers dan enkel Michael'.''

Mardle erkent dat 'het Luke Littler-effect' gewoon een geval is van geschiedenis die zich herhaalt. Iedere speler is weliswaar gelijk, maar er is simpelweg altijd iemand die het leeuwendeel van de media en de bijbehorende verantwoordelijkheden krijgt. Die taak valt Littler nu ten deel.

''De sport heeft een headliner nodig'', vervolgt Mardle. ''Maar ik heb wel een beetje medelijden met Luke Humphries. Hij is de nummer één van de wereld en wereldkampioen, maar Littler is degene die de krantenkoppen haalt.''

Volgens Mardle moeten de andere spelers echter blij zijn met alle aandacht die Littler krijgt. ''De anderen worden er beter van! Ze moeten zich realiseren dat hun zakken worden gevuld dankzij Luke Littler, en geloof me, dat doen ze.