Twee jaar na zijn debuut mag
Ross Smith weer terugkeren in de Winter Gardens voor de
World Matchplay. In de tussenliggende periode heeft 'Smudger' een enorme ontwikkeling doorgemaakt.
Inmiddels staat Smith al op drie PDC-rankingtitels, waaronder een major-titel. In oktober 2022 verraste de Engelsman met het winnen van de European Championship. De vergelijking met de darter Smith van twee jaar geleden is dus enorm.
''Ik heb nu een stuk meer ervaring. Ook weet ik nu hoe ik mij op de juiste manier moet voorbereiden (voor toernooien en wedstrijden, red.). De verwachtingen liggen nu weliswaar hoger, maar dat is iets wat ik zelf ook wil'', zo zegt hij in een
interview met
Dartsnieuws.com.
Indien Smith zijn ervaring gebruikt, dan weet hij dat het in de Winter Gardens in Blackpool behoorlijk warm kan worden. Dat is iets waar de 34-jarige darter zich op probeert voor te bereiden. ''Daar kan je op voorbereiden door te trainen terwijl je een heater aan hebt staan. Ook de keuze voor het juiste materiaal is daar een onderdeel van.''
In de eerste ronde van de World Matchplay neemt Smith het op tegen Dimitri van den Bergh. De vooruitzichten zijn goed. Van de zeven voorgaande ontmoetingen wist Smith er vijf te winnen.
''Ik kijk er naar uit om tegen Dimitri te spelen. Ik heb een goed record tegen hem, maar tegelijkertijd weet ik dat ik mijn beste spel zal moeten laten zien. Maar dat wil ik sowieso ook tegen de andere spelers.''
Als we verder kijken in het toernooi, dan zitten Smith en Van den Bergh in het gedeelte van de loting waar zomaar een verrassende halvefinalist uit kan komen. Maar daar is Smith niet mee bezig.
''Ik kijk nooit verder dan mijn eerstvolgende tegenstander. Ik probeer gewoon de speler te verslaan die tegenover mij staat en vervolgens probeer ik hetzelfde te doen in de ronde die erna komt'', zo besluit Smith.
