James Wade evenaart dartslegende en nadert Phil Taylor met bijzondere World Matchplay-reeks

De World Matchplay in Blackpool is niet alleen een van de meest prestigieuze toernooien op de dartskalender, het is ook een graadmeter om te zien welke darters tot de wereldtop behoren. Alleen de top-16 van de wereldranglijst en de zestien Pro Tour-spelers mogen meedoen aan het evenement in Blackpool.

Iemand die dus al jaren meedoet aan de World Matchplay, kan dus met recht zeggen dat hij al jarenlang behoort tot de wereldtop. Dat geldt dus zeker voor James Wade, die dit jaar al voor de twintigste opeenvolgende keer mag meedoen aan de World Matchplay.

De linkshandige darter debuteerde in 2006 in Blackpool en miste sindsdien geen editie. Wade behaalde door de jaren heen de nodige successen in de Winter Gardens. In 2006, 2007, 2008, 2011, 2012 en 2015 haalde Wade telkens de finale, maar alleen in 2007 mocht Wade ook daadwerkelijk de beker omhoog tillen.

Met zijn twintigste opeenvolgende deelname evenaart Wade de reeks van Steve Beaton, die zich van 1998 tot en met 2020 ook voor twintig edities op rij wist te plaatsen. Wat dat betreft doet alleen Phil Taylor het beter, want de 16-voudig wereldkampioen deed van 1994 tot en met 2017 mee aan 24 opeenvolgende edities. Dat Taylor de absolute koning van de World Matchplay is, blijkt uit het feit dat hij het toernooi liefst zestien keer op zijn naam schreef. Na zijn afscheid werd ook de beker op de World Matchplay omgedoopt tot de Phil Taylor Trophy.

Gary Anderson is ook bezig aan een enorme reeks World Matchplay-deelnames. De Schot maakt zich op voor zijn zeventiende deelname, en komt daarmee op gelijke hoogte met Dennis Priestley en Ronnie Baxter. Adrian Lewis zag zijn reeks na zestien deelnames op rij stranden, terwijl Dave Chisnall met zijn vijftiende deelname de reeks van Colin Lloyd geëvenaard heeft. Drievoudig World Matchplay-winnaar Michael van Gerwen gaat aan zijn veertiende opeenvolgende deelname starten.