''Jammer dat het publiek je niet die eerlijke wedstrijd geeft'' - Luke Humphries baalt van Poolse fans na nipte zege

Luke Humphries heeft zich in Krakau ternauwernood naar de volgende ronde gespeeld na een beladen duel met publieksfavoriet Krzysztof Ratajski op de Poland Darts Open. De nummer twee van de wereld won met 6-5, maar moest daarvoor niet alleen zijn tegenstander, maar ook een luidruchtig en vijandig publiek trotseren.

In de Krakow Expo werd Humphries gedurende de hele wedstrijd uitgefloten en uitgejouwd, wat de spanning in de zaal verder opvoerde. De Engelsman leek bij een 5-2 voorsprong af te stevenen op een relatief comfortabele overwinning, maar Ratajski vocht zich met drie legs op rij terug en dwong een beslissende leg af.

Humphries hield echter het hoofd koel en besliste het duel alsnog in zijn voordeel. Daarmee bracht hij de Poolse fans tot stilte en maakte hij een einde aan de hoop van het thuispubliek.

Na afloop gaf Humphries toe dat de omstandigheden allesbehalve eenvoudig waren. „Nee, de finale van het wereldkampioenschap was zwaarder dan dit,” zei hij. „Het was een geweldige wedstrijd, maar als je een publiek hebt dat je helaas niet die eerlijke wedstrijd geeft die je wilt, is het lastig om goed te presteren.”

Volgens de Engelsman werkte de sfeer uiteindelijk ook in het nadeel van zijn tegenstander. „Het legde waarschijnlijk ook veel druk op Krzysztof aan het einde. Misschien wilde hij te graag. Het publiek was fantastisch voor hem, maar ik ben eerlijk gezegd gewoon blij dat ik gewonnen heb.”

Ondanks de overwinning was Humphries kritisch op zijn eigen spel. De Engelsman erkent dat hij moeite heeft om zijn niveau gedurende een hele wedstrijd vast te houden. „Mijn spel is op dit moment vreemd. Ik begin elke wedstrijd als een trein en speel dan beter dan iedereen, maar ineens speel ik weer mijn slechtste darts. Het is een rare situatie. Ik speel ongelooflijk goed en daarna ineens slecht.”

Hij zoekt nog naar een verklaring voor die wisselvalligheid. „Ik weet niet precies waarom dat gebeurt. Ik doe mijn best. Ik begon zo goed op de ProTour toen ik won, maar daarna zakt het weer weg. Ik moet uitzoeken waarom dat gebeurt. Vanavond was het eigenlijk gewoon slecht van mezelf.”