The Dreammaker leeft weer: Dimitri Van den Bergh boekt belangrijke doorbraak op Players Championship

Dimitri Van den Bergh heeft dinsdag een belangrijke opsteker geboekt op het Players Championship-circuit. De Belgische darter wist voor het eerst in 2026 een boardfinale te bereiken tijdens een Players Championship-toernooi, een teken dat de voormalig World Matchplay-kampioen stilaan weer zijn oude niveau begint terug te vinden.

Een boardfinale betekent binnen op het Players Championship dat een speler zijn eerste drie wedstrijden van de dag weet te winnen. Op Players Championship-toernooien worden de spelers verdeeld over verschillende borden, waarbij de winnaar van elk bord uiteindelijk de laatste 16 van het toernooi bereikt. Voor Van den Bergh is het dus de eerste keer dit kalenderjaar dat hij erin slaagde drie opeenvolgende wedstrijden op een vloerentoernooi te winnen.

Van den Bergh deed dat door op Players Championship 17 de laatste zestien te bereiken. In de openingsronde was hij met 6-5 te sterk voor James Wade. Een ronde later versloeg hij Tommy Lishman met dezelfde score en bij de laatste 32 moest ook Daryl Gurney met 6-5 het onderspit delven tegen 'The Dreammaker'. Van den Bergh strandde uiteindelijk bij de laatste zestien na een 6-2 nederlaag tegen Jermaine Wattimena.

Dat lijkt misschien een klein succes voor een speler van zijn statuur, maar binnen de context van zijn moeilijke seizoen betekent het veel. Van den Bergh kende tot dusver een wisselvallig jaar, waarin hij moeite had om consistentie te vinden op de ProTour. Regelmatig strandde hij vroegtijdig, waardoor ook zijn positie op de ranglijsten onder druk kwam te staan. Een plek in de boardfinale is daarom niet alleen goed voor het vertrouwen, maar ook een bewijs dat zijn vorm langzaam terugkeert.

De Belg liet gedurende de dag bij vlagen degelijk spel zien en oogde vooral mentaal sterker dan tijdens eerdere toernooien dit seizoen. Waar hij de voorbije maanden vaak kansen liet liggen op beslissende momenten, wist hij deze keer belangrijke legs wel over de streep te trekken. Vooral zijn dubbels leken beter verzorgd, een onderdeel dat eerder nog een groot pijnpunt vormde.

Voor Van den Bergh komt deze prestatie op een belangrijk moment in het seizoen. Met de zomermaanden en grote televisietoernooien in aantocht is het cruciaal om ritme en vertrouwen op te bouwen. De Antwerpenaar geldt nog altijd als één van de meest talentvolle spelers van het circuit, maar zal die status de komende maanden opnieuw moeten bevestigen met sterke resultaten.

Hoewel een boardfinale op papier geen topresultaat is, kan het voor Van den Bergh wel een kantelpunt betekenen. Succes op de vloer vormt vaak de basis voor betere prestaties op televisie, en binnen de PDC is momentum enorm belangrijk. Als de Belg deze lijn weet door te trekken, zou hij zich de komende weken opnieuw nadrukkelijk kunnen mengen tussen de gevestigde namen op het circuit.

De eerste stap lijkt in ieder geval gezet.