''Je moet de drank onder controle kunnen houden'' - Vader van Dimitri van den Bergh spreekt zich uit over combinatie van alcohol en darts

Dimitri van den Bergh wist begin deze maand op de UK Open voor de tweede keer in zijn carrière een major-toernooi te winnen. Wat veel mensen niet weten is dat zijn vader vroeger ook een goed pijltje kon gooien.

Begin deze eeuw behoorde Chris van den Bergh tot de beste spelers van België. ''Dat is zeker niet gelogen, samen met onder meer Erik Clarys - de vaste analist bij het darts op VTM 2 - en Ronny Huybrechts, de oudere broer van Kim. Ik ben ook drie jaar na elkaar Belgisch kampioen dubbelen geworden en in 2001 heb ik de French Open gewonnen'', vertelt hij aan hln.be.

Een profcarrière behoorde echter niet tot de mogelijkheden voor Van den Bergh, die zelf als bijnaam 'The Rock' had. ''België was daar niet klaar voor. In Nederland werd elke darter die een beetje kon gooien gepamperd. Media-aandacht, sponsoring,... Ik werkte fulltime bij Opel Antwerpen, maar ik was wel een semi-prof in het darts. Na mijn werk stond ik thuis nog zeven uur te gooien. Ik was een kanon, ik had Van Gerwen kunnen pijn doen. Het gebrek aan sponsoring en een stom ongeval hebben mijn carrière afgeremd.”

Chris zat aan de buis gekluisterd toen Dimitri ten koste van Luke Humphries de UK Open op zijn naam schreef. Chris heeft vooral bewondering voor de mentale kracht van zijn zoon. ''De mentale weerbaarheid van Dimi heb ik altijd zijn grootste kwaliteit gevonden. Hij zal er niet van wakker liggen als je hem een leg afsnoept. Dimi legt dat naast zich neer en probeert de tegenstander op zijn beurt een 12-darter in de nek te draaien. In darts moet je eerst leren verliezen alvorens je kunt winnen. Dimitri blijft sportief. Die geeft zijn opponent zelfs een knuffel na een nederlaag. Hij is zo, ik kan daar niets aan doen'', aldus Chris van den Bergh.

Hij keek daarom ook raar op dat 'The Dreammaker' besloot om met een sportpsycholoog samen te gaan werken. ''Ik dacht dat hij mentaal de sterkste op de tour was. Ik heb als papa nooit opgemerkt dat hij twijfelde, hij heeft dat goed verborgen gehouden. Ik wist dat hij héél hard aan het trainen was, hij sprak zelfs van fysieke ongemakken in de schouder en de rug, maar van een psycholoog wist ik niets. Nu, als hij erin gelooft en het werkt, wie ben ik dan om er commentaar op te geven. Mensen vergeten soms dat er véél meer komt kijken bij darts dan enkel pijltjes gooien.”

Chris van den Bergh wijst bijvoorbeeld op de risico's van het nuttigen van alcohol. “Mensen zien enkel de dollartekens, maar vergeten dat die toppers amper in hun eigen bed slapen. Je moet snel kunnen tellen, je moet de druk aankunnen, het vele reizen weegt door en je moet de drank onder controle kunnen houden.” Pardon? “Ja natuurlijk. Dat is in biljart net hetzelfde, maar omdat we daar wereldtoppers hadden werd dat verzwegen. Dat was géén cafésport en darts wel. Niet ‘bullshitten’, daar kan ik niet tegen. In darts wordt gedronken, maar wel gecontroleerd. Ik heb een ex-topper zelfs de raad gegeven om rustig te drinken, terwijl hij traint. Als je dat niet doet en je gaat in het weekend naar een toernooi waar iedereen drinkt, ben je serieus in het nadeel. Niemand zegt dat je ladderzat aan de oche moet staan, je kiest zelf hoever je daarin gaat'', stelt de drievoudig Belgisch kampioen.