Joe Hunt wint zijn allereerste Challenge Tour-titel, slechts bijrol voor Nederlandse deelnemers

Joe Hunt heeft vrijdagmiddag het zestiende toernooi van de PDC Challenge Tour 2025 op zijn naam geschreven. Een mooi succes voor de supporter van de voetbalclub Crystal Palace, die pas bezig is aan zijn eerste seizoen op de Challenge Tour.

Hunt worstelde zich voorbij de eerste twee rondes door zowel Michael Barnard als Dmitriy Zhukov met 5-4 te verslaan. Daarna volgde een 5-3 zege op Trevor Burkhill voor een plek bij de laatste 32.

De Londenaar boekte daarna twee ruime overwinningen door af te rekenen met David Evans (5-1) en Ultan McDyer (5-1). In de kwartfinales won Hunt met 5-3 van Scott Campbell, voordat hij ook Ashley Coleman met 5-4 de baas was.

In de finale trof hij Derek Maclean, die zich voor de finale had geplaatst door achtereenvolgens Patrick Quinn (5-2), Sam Spivey (5-4), Jamie Atkins (5-1), Jarred Cole (5-4), Charlie Manby (5-3) en Tommy Lishman (5-1) uit te schakelen.

Hunt pakte in de finale een 2-0 voorsprong door in de eerste twee legs een 16-darter en een 19-darter te gooien. Hij verzuimde echter 3-0 te maken, en zag Maclean vervolgens vier legs op rij pakken. Via een 17-darter en een prachtige 147 finish kwam de Schot terug tot 2-2, voordat hij met een 19-darter en een 14-darter de voorsprong overnam.

In de zevende leg mocht Maclean aanleggen voor de winst, maar hij miste een volle hand aan matchdarts. Hunt raakte de dubbel 8 om terug te komen tot 3-4, voordat hij in de achtste leg opnieuw profiteerde van gemiste matchdarts van zijn Schotse opponent. Daarna pakte Hunt in de leg-decider de titel via een 116 finish terwijl Maclean op dubbel 16 stond te wachten.

De Nederlanders speelden slechts een bijrolletje tijdens het zestiende Challenge Tour-toernooi van het seizoen. Jamai van den Herik, Jeffrey de Zwaan, Levy Frauenfelder, Alexander Merkx en Ruben Mesters wisten alle vijf de laatste 32 te halen, maar ze werden ook allemaal in deze ronde uitgeschakeld.

Het Challenge Tour-circuit staat open voor spelers die mee hebben gedaan aan de Q-School, maar geen Tour Card hebben gewonnen. Via de Challenge Tour kunnen de hoogst geklasseerde spelers als invaller toegang krijgen tot de Players Championship-toernooien. De twee beste spelers aan het einde van het seizoen krijgen een PDC Tour Card en mogen meedoen aan het WK Darts.