Jonny Tata houdt Tim Pusey van titel af en wint tweede avond van ANZ Premier League in Adelaide

Jonny Tata blijft ongeslagen op Zuid-Australische bodem. De Nieuw-Zeelander schreef vrijdagavond de tweede speelavond van de ANZ Premier League 2026 in Adelaide op zijn naam door Tim Pusey in de finale met 5-2 te verslaan.

Tata heeft inmiddels bijzonder goede herinneringen aan Adelaide. Vorig jaar won hij in het Adelaide Entertainment Centre al van Simon Whitlock en ook ditmaal bleek de 34-jarige Nieuw-Zeelander niet te stoppen. Gemakkelijk ging dat allerminst. Op weg naar de finale moest Tata zowel tegen Brody Klinge als tegen de winnaar van de eerste speelavond, Raymond Smith, een beslissende leg overleven.

In de finale bewaarde Tata zijn beste spel echter voor het juiste moment. Tegen Pusey noteerde hij een gemiddelde van 91.45 en trok hij met 5-2 aan het langste eind.

Het duel was bovendien een herhaling van de finale van vorig jaar in Wellington. Destijds was Pusey nog de sterkste, maar in Adelaide waren de rollen omgedraaid. De eerste vijf legs gingen allemaal tegen de darts in, waarna Tata in de zesde leg als eerste zijn eigen leg wist te behouden. Daarmee sloeg hij een gaatje van twee legs. Vervolgens plaatste de Nieuw-Zeelander opnieuw een break om de overwinning definitief veilig te stellen.

Voor zowel Tata als Pusey betekende de avond een welkome opsteker. Beiden waren een week eerder, tijdens de openingsavond in Canberra, al in de kwartfinales uitgeschakeld. Tata verloor daar van zijn landgenoot Ben Robb, terwijl Pusey zijn meerdere moest erkennen in Mal Cuming. Met nog drie reguliere speelavonden te gaan voordat de Finals Night wordt afgewerkt, deden beide spelers in Adelaide goede zaken.

Tata verdiende met zijn overwinning 1000 Australische dollar en vijf punten voor het klassement. Het was alweer zijn derde avondzege in de ANZ Premier League, nadat hij vorig jaar eveneens twee avonden op zijn naam had geschreven.

"Vorige week werd ik met 5-0 van het bord geveegd door mijn Kiwi-maat Ben Robb, dus ik was dolblij dat ik vanavond kon winnen", reageerde Tata na afloop. "Ik won hier vorig jaar en nu heb ik hier vanavond opnieuw gewonnen, dus daar ben ik ontzettend blij mee."

Ook voor zijn tegenstander had Tata lovende woorden. "Tim is een geweldige speler. Hij is een geweldig persoon en een geweldige speler, en ik vond het echt leuk om tegen hem te spelen." Daarnaast bedankte Tata het publiek in Adelaide voor de steun. "Het publiek hier is geweldig. Bedankt, Adelaide. Jullie waren fantastisch vanavond. Ik waardeer het oprecht."

Dat Tata uiteindelijk met de hoofdprijs aan de haal ging, was bepaald geen vanzelfsprekendheid. Zowel Klinge als Smith dwongen hem tot het uiterste.

In zijn partij tegen Klinge moest Tata zelfs tweemaal een achterstand van twee legs zien weg te werken. De Nieuw-Zeelander knokte zich echter terug en liet daarbij ook zijn klasse op de dubbels zien. Finishes van 110 en 142 hielpen hem uiteindelijk aan een zwaarbevochten overwinning.

Ook in de halve finale tegen Smith balanceerde Tata op de rand van uitschakeling. Hij begon uitstekend en kwam op een 2-0 voorsprong, maar zag Smith vervolgens drie van de daaropvolgende vier legs winnen. Daardoor kwam Tata plotseling in de problemen.

De Nieuw-Zeelander hield zijn hoofd echter koel op het beslissende moment. Hij overleefde drie matchdarts van Smith en kreeg daarna zelf de kans om toe te slaan. Met een 99-finish via dubbel 12 verzekerde Tata zich alsnog van een plaats in de finale.

Pusey kende een iets minder enerverende route naar de eindstrijd. Hij rekende eerst met 5-2 af met Joe Comito en nam vervolgens revanche op Cuming, die hem een week eerder in Canberra nog had verslagen.