Kim Huybrechts zwaar ontgoocheld na WK-deceptie: ''Op training gooi ik gewoon fantastisch, maar hier niet''

Voor het derde jaar op rij is het WK Darts voor Kim Huybrechts al na één wedstrijd voorbij. De 38-jarige Antwerpenaar ging donderdagavond met 1–3 onderuit tegen de Duitse debutant Arno Merk, een uitslag die in Ally Pally voor verbazing zorgde en bij Huybrechts zelf voor diepe ontgoocheling.

De ervaren Belg arriveerde dit jaar zonder druk in Londen: geen prijzengeld te verdedigen en de voorbije maanden prima in vorm. Maar zodra de lichten aangingen in Alexandra Palace, bleek opnieuw hoe grillig een WK kan zijn. Huybrechts opende nog overtuigend, gooide meteen bijna een 180 en pakte de eerste leg, maar zijn spel zakte daarna weg. Merk, zichtbaar nerveus in zijn debuutleg, herpakte zich snel en trok via een beslissende leg de eerste set naar zich toe.

Vanaf dat moment moest Huybrechts in de achtervolging. Merk speelde onverstoorbaar en noteerde in de tweede set een gemiddelde ruim boven de 102, terwijl de Belg moeite had om zijn scores vast te houden. Binnen no-time stond het 0–2 in sets, waarna Huybrechts vloekend en teleurgesteld het podium verliet. Dit scenario had hij vooraf allerminst ingecalculeerd.

De derde set bood hem nog even lucht. Met een knappe 113-finish op dubbel 18 maakte hij de aansluiting, en dankzij een sterke beslissende leg bleef hij in het toernooi. Het signaal voor een eventuele comeback was er, maar Merk liet zich niet van de wijs brengen. In de vierde set drukte de Duitser opnieuw door. Huybrechts miste bij 87 een cruciale kans op de break en zag Merk even later de wedstrijd beslissen via dubbel 8.

De nederlaag betekent opnieuw een vroege exit en levert Huybrechts bovendien een gevoelige tik op de wereldranglijst op. Na afloop was de Belg duidelijk aangeslagen en zocht hij niet naar excuses. “Wat er gebeurd is? Het was gewoon niet goed,” reageerde hij bij VTM. “Ik gooide slecht en hij was beter.”

De vraag of hij verkrampte, beantwoordde hij zonder omwegen. “Ik was gecrispeerd omdat het niet goed was. Ik had een slecht gevoel, bij het ingooien al. Ik kan nu heel negatief zijn, maar dat helpt niets. Ik had geen vrij gevoel in mijn arm.”

Huybrechts erkende dat hij zelf nauwelijks controle had over zijn spel. “Ik heb niet op het niveau van mijn tegenstander gelet, het was gewoon een slechte wedstrijd van beiden. Heel veel pijlen misten het kader. Ik had veel stress en voelde mijn schouder ook. Het is gewoon een teleurstelling.”

Opvallend, want de afgelopen maanden leek Huybrechts juist bezig aan een nieuwe opmars. Maar ook dat viel op het WK opnieuw niet op zijn plaats. “Ik was goed in vorm, maar het moet op het podium gebeuren. Om de een of andere reden gaat dat de laatste vier à vijf jaar niet meer bij mij. Op training gooi ik gewoon fantastisch, en op Belgische toernooien ook, maar hier niet.”

De toekomstplannen laat hij even rusten. “Het is nu moeilijk om aan de toekomst te denken, ik moet dit verwerken. Nu ga ik de feestdagen thuis vieren, veel vroeger dan verwacht. Dit is heel pijnlijk,” besloot hij.