Kleermaker hecht zeker waarde aan zege op Michael Smith in online-wedstrijd: 'Na 3-0 achter heb ik gewoon vijf goede legs gegooid'

De Dutch Giant versloeg Smith in hun onderonsje met 5-3 na een 0-3 achterstand. Met vijf legs op rij binnen vijftien pijlen uit gaf Kleermaker zijn Engelse tegenstander het nakijken. Op legsaldo bleef hij Smith en ook Matt Clark voor. Clark had zijn poulewedstrijd tegen Kleermaker gewonnen, maar verloor zelf met 5-3 van Smith.

Na Geert Nentjes en Jelle Klaasen was Kleermaker de derde Nederlander die de poulefase doorkwam. De 29-jarige darter was dan ook overwegend positief in zijn terugblik op zijn gespeelde wedstrijden.

''Tegen Michael Smith en Harry Ward heb ik goede potten gegooid met ruim in de negentig gemiddeld. Goede scores en finishes erbij. Dat was wel heel fijn'', vertelt hij aan Dartsnieuws.

Alleen tegen Clark ging het volgens hem minder goed. ''Tegen Matt Clark liep het voor geen meter, ik kon geen moment mijn ritme vinden in die wedstrijd. Ik probeerde hier en daar wat te versnellen in mijn worp. Maar als je het gevoel thuis niet kan vinden, dan merk ik dat het heel lastig is om iets te vinden waardoor het wel lukt. Dat is denk ik het grootste verschil met wanneer je in real life tegen iemand gooit. Maar aan de andere kant heb ik er wel van genoten dat ik op niveau weer wedstrijden kon spelen, wat ik natuurlijk wel heb gemist na anderhalve maand.''

Kleermaker merkte ook dat het spelen van online-wedstrijden totaal niet te vergelijken zijn met reguliere potjes op bijvoorbeeld de Pro Tour. ''Het is compleet anders spelen dan normaal. Het was een hele gewaarwording, vooral om in je ritme te komen. Dat zit er eigenlijk niet echt in. Je moet na elke leg twintig seconde pauze houden, wachten tot wanneer je tegenstander is geweest, dus het loopt allemaal iets minder vloeiend dan wanneer je tegen elkaar op een podium of vloer speelt.''

Officieel toernooi of niet, de overwinning tegen Smith staat als een huis. Kleermaker hecht dan ook zeker waarde aan een zege op de nummer vijf van de wereld. ''Ook omdat het niveau in die partij aardig hoog lag. Allebei richting de honderd gemiddeld. Na 3-0 achter gooi ik gewoon vijf hele goede legs. Natuurlijk ben ik dan wel blij met zo'n overwinning en hecht ik er dan waarde aan.''

''Als we echt tegen elkaar zouden gooien, dan ben ik ervan overtuigd dat ik dat soort spelers ook kan verslaan. Alleen krijg je dan wel een andere wedstrijd, omdat we allebei snelle spelers zijn. Nu worden we allebei tegen onze natuur in afgeremd omdat we telkens moeten wachten, dat is voor snellere spelers lastiger spelen dan voor de mikkers.''

Of Kleermaker dan nu officieel 1-0 voor staat in de head-to-head met Bullyboy? ''Dat vind ik een lastige. Het was de eerste keer dat we tegen elkaar speelden. Ik win, dan zou je zeggen dat het nu 1-0 voor mij staat, statistisch gezien. Alleen hopen we allemaal natuurlijk dat we niet heel lang op deze manier hoeven te spelen. Gevoelsmatig telt het, want we hebben live tegen elkaar gespeeld, hetzij vanuit een aparte ruimte. Maar ik betwijfel of het een graadmeter is voor een potje in real life.''

Een andere reden voor Kleermaker om tevreden terug te kijken op zijn opwachting in de PDC Home Tour was vanwege de test met zijn nieuwe pijlen. De Gelderlander had deze pijlen eerder gebruikt tijdens een Pro Tour-weekend, maar dat bleek toen geen succes. Na veel trainingsuren begint Kleermaker vertrouwen te krijgen in zijn nieuwe materiaal.

''Sinds het laatste Pro Tour-weekend ben ik alleen maar met mijn nieuwe pijlen bezig geweest. Die heb ik eerder één weekend gebruikt, maar dat was totaal niet succesvol. Nu ben ik anderhalve maand volle bak met mijn nieuwe pijlen aan het trainen. Nu heb ik natuurlijk volop tijd om daar gewenning in te krijgen. Zaterdagavond heb ik ze ook gebruikt en was heel blij dat het er met de nieuwe pijlen uit begint te komen.''

''Normaal heb je natuurlijk een heel druk schema en ik sta nog niet helemaal bovenaan de ladder. Ik heb er toen bewust voor gekozen om vooral vast te houden aan mijn oude darts, omdat ik daar meer vertrouwen mee had. Nu heb ik de tijd om de nieuwe pijlen goed in te werken en heb sinds onze terugkeer uit Engeland (14-15 maart, red.) mijn oude pijlen niet meer aangeraakt. Langzaam begint dat steeds meer z'n vruchten af te werpen.''